Melaleuca Alternifolia est un arbre appartenant à la famille des myrtilles. Une huile essentielle, également appelée huile d'arbre à thé, aux propriétés antibactériennes remarquables, est extraite de ses feuilles dans un courant de vapeur. 
L'usine d'arbre à thé
L'arbre à thé en anglais signifie arbre à thé , un nom qui aurait été donné par le capitaine de la marine britannique James Cook lors d'un de ses voyages à la découverte de l'Australie et de la Nouvelle-Zélande.
Cette plante, originaire d'Australie, mais répandue dans de nombreuses régions d'Océanie, trouve son meilleur habitat dans les zones humides à proximité des ruisseaux et des marécages. Il a des feuilles linéaires et seulement quelques centimètres de long, avec de petites fleurs jaunes légèrement poilues et groupées.
L'arbre peut atteindre des dimensions de plusieurs mètres, cependant la collecte des feuilles a lieu lorsque la plante a atteint une hauteur d'environ 2 mètres , de préférence de novembre à mai.
La période du début du printemps méridional à l'automne est celle au cours de laquelle la plante atteint son temps balsamique maximal. Et c'est le moment où la plante a la plus grande quantité ou concentration d'ingrédients actifs .
Processus de fabrication d'huile
Une fois condensée et séparée de la matière aqueuse, il ne reste que l'huile essentielle, substance jaune clair à l'odeur caractéristique et particulièrement pénétrante .
Le rendement de l'huile par rapport au matériau utilisé est d'environ 1 à 2%. Vous pouvez trouver un bon produit dans la boutique en ligne de l'herboriste Rodiola.it.
Propriétés et utilisations de l'arbre à thé
L'utilisation de l'huile essentielle d'arbre à thé est devenue célèbre ces vingt dernières années grâce à ses caractéristiques thérapeutiques, confirmées par de nombreuses études.
L'huile d'arbre à thé possède plusieurs propriétés antibactériennes et antifongiques qui la rendent adaptée à différents traitements:
- il est actif contre les infections de diverses natures (intestinales, cavité buccale, etc.);
- pour le traitement de l'acné
- pour le traitement des piqûres d'insectes
- comme germicide
- pour le traitement et la prévention du candida
- pour le traitement de la mycose
L'utilisation la plus ancienne et la plus populaire est comme antiseptique et anti-inflammatoire , la bibliographie moderne l'identifie davantage comme un antifongique .
Composition
Les composants volatils de cette huile essentielle fantastique sont principalement des hydrocarbures terpéniques. Ce sont des substances communes à de nombreuses huiles essentielles .
Il contient également des sesquiterpènes, utilisés par la plante comme partie active du parfum et utilisés comme mécanisme de défense contre certains insectes.
L'industrie australienne a commencé à s'intéresser à l'huile d'arbre à thé en tant que remède naturel seulement vers 1920, lorsque le chimiste australien Pendolf a publié les premières recherches sur cette substance. L'enquête approfondie visait à identifier son potentiel économique.
L'histoire: les premières utilisations
Parmi les nombreuses caractéristiques attribuées à l'huile essentielle, la plus étudiée et qui a reçu le plus d'attention - faisant l'objet de dizaines d'études - est sa propriété antimicrobienne .
Les premiers à l'utiliser ont probablement été les aborigènes du Bundjalung de la Nouvelle-Galles du Sud, les feuilles écrasées ont été inhalées ou appliquées directement sur la plaie. Ils étaient également utilisés pour les infusions, particulièrement utiles pour les maux de gorge ou toujours pour des applications locales, directement sur la peau.
Les contes des aborigènes rapportent également des "lacs de guérison", ou des lacs ou des marécages totalement recouverts de feuilles d' arbre à thé tombées directement des arbres.
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Propriétés antimicrobiennes
Cependant, ce n'est qu'après les études de Pendolf que l'utilisation de l'huile est devenue courante. Le chercheur, par une technique connue sous le nom de «coefficient rideal walker (RW)», a comparé l'huile d'arbre à thé à certains désinfectants dont le phénol, dont elle était 11 fois plus active . L'huile d'arbre à thé a ensuite été comparée à d'autres substances, ce qui se traduit à chaque fois plus actif.
Ces publications et d'autres décrivent un large éventail d'utilisations médicinales , mais selon les normes d'analyse actuelles, de telles descriptions ne seraient rien de plus que des récits historiques, mais considérées comme non scientifiques.
Les données dont nous disposons aujourd'hui indiquent plutôt une bonne activité antibactérienne et antifongique.
Toute l'activité de l'huile d'arbre à thé n'a pas été vérifiée in vitro. Les études de cas sont rares et les données prometteuses mais insuffisantes à ce jour pour confirmer ses propriétés antimicrobiennes . Le principal obstacle est donné par les propriétés physiques de l'huile essentielle qui, avec ses principaux composants, n'est pas soluble dans l'eau. Cela a en fait limité les études en ce sens.
Propriété antibactérienne
Les premières études rapportant une action antibactérienne apparaissent dans la littérature entre les années 40 et 80. L'action antibactérienne de cette huile essentielle , en particulier, semble être plus importante contre le staphylococcus aureus. C'est une bactérie qui se cache dans les muqueuses, avec une radicalisation particulière dans les muqueuses nasopharyngées et dans le vagin, mais qui peut également se cacher sur la peau et dans l'intestin.
Il s'est également avéré actif contre l'entérocoque fécal - qui se niche dans le tractus gastro-intestinal - et contre le pseudomonas aeruginosa, une bactérie dite omniprésente qui peut provoquer diverses maladies des poumons, des voies urinaires, des infections des yeux et des oreilles.
En particulier, l'huile d'arbre à thé s'est avérée active contre les bactéries résistantes aux antibiotiques . Cette propriété a suscité beaucoup d'intérêt.
Action antifongique
Une autre utilisation importante de cette huile essentielle est sa propriété antifongique. En particulier, il manifeste une action marquée:
- pour la candidose, il a en effet montré la capacité d'altérer la perméabilité des cellules de candida
- pour les infections fongiques (ongles et appendices)
- pour les levures , une sorte de champignon qui cause diverses maladies de la peau
En particulier, le traitement du candida réalisé avec une solution à 0,25% d'huile d'arbre à thé a montré que la fluidité de la membrane cellulaire est significativement augmentée, confirmant que l'huile essentielle altère les propriétés du candida lui-même.
L'huile d'arbre à thé inhibe également l' oxygénation du candida proportionnellement à la concentration de l'extrait utilisé . Un traitement à 1% a inhibé l'oxygénation du candida d'environ 95%, un traitement de 0,25% d'environ 40%.
Activité antivirale
L'activité conjointe avec l'huile essentielle d'eucalyptus (autre plante australienne) contre l' herpès simplex , un virus appartenant à la famille des herpèsviridés et responsable des boutons de fièvre, a également été étudiée .
Partant de virus incubés dans diverses concentrations d'huile d'arbre à thé, puis utilisés pour infecter des monocouches de cellules. Après quatre jours, les plaques de cellules formées à la fois par le virus traité avec de l'huile d'arbre à thé et par des virus non traités ont été comparées. Ces études ont montré qu'une concentration de 0,003% d'huile d'arbre à thé peut réduire l'herpès de type 1 de 98,2% et l'herpès de type 2 de 93%.
Indications sur les études
Les remèdes naturels peuvent être utilisés pour le traitement des maladies infectieuses, mais ceux-ci doivent nécessairement être évalués.
Les thérapies alternatives sont maintenant considérées favorablement par beaucoup , parce qu'elles n'ont pas trouvé d'avantages à la thérapie conventionnelle, ou parce qu'elles pensent qu'avec l'utilisation de remèdes naturels, elles peuvent avoir moins d'effets secondaires ou être nocives à long terme.
L'efficacité de l'huile d'arbre à thé repose également sur des données concrètes et accréditées . Cependant, il manque encore de preuves cliniques sérieuses et durables démontrant l'efficacité réelle contre les infections bactériennes, fongiques ou virales. Les données in vitro ne sont pas suffisantes pour confirmer scientifiquement ces utilisations à des fins topiques ou curatives.
Contre-indications
Les produits contenant de l'huile d'arbre à thé et l'huile essentielle elle-même sont naturels, mais non sans danger ni adversité. Dans certains cas, une sensibilité subjective au produit ou une allergie ne peut être exclue .
Nous vous recommandons toujours de consulter un médecin ou un spécialiste pour traiter les affections, à l'exclusion de l'automédication. Les études et applications éventuelles, ainsi que les informations rapportées le sont à titre indicatif.
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