Véritables fossiles vivants, les cycas sont des plantes d'apparence semblable à des palmiers, qui nous sont parvenues depuis la préhistoire. Découvrons les caractéristiques botaniques et les possibilités de culture.
Le Cycas est une plante probablement originaire du Japon et appartient à l'ordre des Cycas. C'est un groupe de plantes très anciennes dont l'apparition sur Terre était peu avant celle des dinosaures. Pour cette raison, les Cycas peuvent être considérés comme de véritables "fossiles vivants" . L'étude des cycas a en effet permis d'obtenir de nombreuses informations utiles sur des espèces botaniques aujourd'hui éteintes.
Usine de Cycas: principales caractéristiques
L'apparence de cette plante ressemble à peu près à celle des palmiers . Son nom, en fait, dérive du grec «koikas», qui signifie «semblable aux palmiers». Cependant, contrairement à ces derniers, ils sont beaucoup plus anciens et ressemblent davantage aux plantes de conifères.
Les cycas ont un tronc central dressé et cylindrique. Au sommet de la tige apparaît une touffe de feuilles pennées, à leur tour formées par de nombreuses autres folioles.
Cycas mâles ou cycas femelles?
La plante en question est dioïque , c'est-à - dire qu'elle produit des fleurs , qui se forment au centre de la touffe de feuilles, à partir desquelles il est possible de distinguer le sexe. Le spécimen mâle des cycas est caractérisé par une fleur écailleuse et longue. La femelle, par contre, produit une fleur plus courte couverte de bractées.
Il existe de nombreuses espèces de cycas, plus de 100, chacune avec des caractéristiques spécifiques. Connaître les particularités des variétés vous permet de choisir la plante qui correspond le mieux à vos besoins.
Parmi les plus courants, il y a le Cycas Revoluta . Cette espèce de cycas est parmi les plus répandues en Italie, à la fois comme plante d'intérieur et comme plante de jardin. Il peut atteindre une hauteur maximale de 3/4 mètres mais sur une longue période, étant donné le taux de croissance plutôt lent, même dans plusieurs décennies. Il forme un tour de feuilles tous les un ou deux ans et dans les premières années de sa vie, il aura tendance à se déposer à une hauteur de 60/70 cm. J'ai personnellement eu quelques cycas dans de grandes baignoires de balcon pendant douze ans avant d'emménager et la hauteur ne dépassait pas un mètre.
Une autre espèce bien connue est le cycas Revoluta 'aurea' . Par rapport à l'autre, cette variété se caractérise par les bords des feuilles surlignés en jaune, qui rappellent ceux d'un palmier nain . Notez que tous les cycadales présentent un risque élevé de toxicité.
Par conséquent, lors des travaux d'entretien, il est préférable de se protéger les mains en portant des gants (également parce que les extrémités des feuilles sont pointues et pas exactement molles). Il est également bon que les animaux domestiques ne s'approchent pas trop de ce type de plantes. En particulier, les fruits, qui ne sont absolument pas comestibles, sont extrêmement toxiques.
Cycas: culture de cette plante
Sa capacité d'adaptation et sa résistance remarquables en ont fait une plante capable de se préserver encore aujourd'hui. Flexible pour s'adapter à différents types de climats, il est facile à cultiver et ne nécessite pas de soins particuliers. Cependant, il est bon de prendre des précautions pour éviter les problèmes. Les cycadales poussent bien à la fois dans des pots et dans n'importe quel sol de jardin bien drainé.
Il peut résister aux températures les plus froides, mais seulement pendant une courte période. Dans les régions aux climats hivernaux rigoureux , il est préférable de le cultiver dans un environnement protégé. S'il n'est pas possible de l'amener à l'intérieur (soit parce que le pot est trop grand, soit parce qu'il est cultivé dans des bacs ancrés au balcon), en hiver il faut le protéger avec une feuille de protection pour les plantes. Pour être clair, cette recommandation est valable pour tout le nord de l'Italie et les zones moins tempérées du Centre-Sud.
Il nécessite une zone bien éclairée, évitant une exposition excessive et directe au soleil car il aime également les ombrages légers. Il ne doit pas être arrosé trop fréquemment, en s'assurant que le sol n'a pas d'eau stagnante. Le sol doit toujours être légèrement humide, mais jamais excessivement humide.
Il n'a pas de racines très profondes et pousse assez lentement. Une fois bien démarrées, ces installations ne nécessitent donc pas d'application particulière en matière d'entretien et de maintenance.
Pour ceux qui gardent des cycas dans l'appartement, il est conseillé de vaporiser le feuillage de temps en temps avec de l'eau déminéralisée afin d'augmenter l'humidité de l'environnement.
Plante Cycas: les maladies et problèmes les plus fréquents
L'un des parasites qui attaque le plus fréquemment ce type de plantes est la cochenille , principalement localisée sur la tige et sous les feuilles. La présence de ces parasites peut être détectée par le jaunissement des feuilles. En suçant la sève de la plante, la cochenille produit des substances sucrées qui rendent la cycadée plus vulnérable aux attaques de champignons. Ma première tentative avec les cycas a malheureusement été frustrée par ce problème fréquent, tandis qu'une deuxième tentative a été sauvée in extremis en opposant la cochenille à un insecticide et en coupant les branches qui présentaient les premiers signes de jaunissement. Il faut un peu de pratique et de deviner la bonne exposition et la bonne méthode d'arrosage.
Le tétranyque peut également infester cette espèce de palmier . Cela se produit surtout en cas d'exposition excessive et de faible humidité. Les cycadales peuvent également avoir des feuilles jaunes en raison d'autres facteurs qui indiquent leurs conditions de santé. Ceux-ci incluent le manque de minéraux , tels que le magnésium et le fer, ou d'autres nutriments. Une carence en azote, par exemple, est signalée par des feuilles vert clair et une croissance réduite.
Un arrosage excessif ou une utilisation excessive d'engrais peuvent être à l'origine de ce problème. Les feuilles peuvent également se couvrir de petites taches de couleur foncée. Dans ce cas, le problème pourrait être lié à une faible quantité d'eau pendant la période estivale. En hiver, cependant, cela peut être un problème en raison de températures trop basses.
Prix des plantes Cycas
Les prix des cycas varient en fonction de divers éléments, dont surtout la variété de la plante et la taille. Une plante saine de quelques années peut valoir 30/40 euros voire plus. Les bulbes de la plante mère se trouvent à un prix moyen de 2/3 euros.
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