Le chèvrefeuille est connu pour ses fleurs très belles et parfumées, mais c'est en même temps une famille de plantes qui possède des propriétés médicinales intéressantes. Dans la famille des Caprifoliacées, on trouve les lonicera , plantes buissonnantes et grimpantes qui aiment les climats doux et montagneux d'Asie, d'Amérique du Nord, d'Afrique et d'Europe. Mais il existe aussi des espèces spontanées et persistantes, que nous découvrirons dans ce guide.
Le terme Lonicera a été donné par Linnaeus en mémoire du botaniste Adam Lonitzer (en italien: Lonicer). Alors que le chèvrefeuille dérive du latin «capra» et «folium» (feuille), en raison de l' habitude des chèvres de grignoter les feuilles . Mais ils sont également connus sous le nom technique de Perycymenon (dérivé du grec), et les vulgaires de Madreselva , Vincibosco et Ligabosco d'origine Renaissance.
Dans certaines régions de l'Himalaya, les baies de L. angustifolia sont consommées, tandis qu'en Sibérie celles de L. coerulea. Les autres espèces comestibles sont L. involucrata et L. ciliata, originaires des États-Unis.
En médecine chinoise, le chèvrefeuille est une plante médicinale qui renforce la libido et la puissance sexuelle.
Les jouets pour chats sont fabriqués à partir du bois de L. tartararica, car il contient de la népétalactone, un substitut des phéromones sexuelles félines.
Classifications du chèvrefeuille
Dans la famille Lonicera, il existe jusqu'à 200 espèces de morphologies différentes . Ce sont des plantes ligneuses et des arbustes au port buissonnant ou dressé, mais aussi des grimpants. Plusieurs hybrides, à feuilles persistantes et à feuilles caduques, ont également été cultivés.
Les espèces italiennes sont spontanées et ont un comportement inconstant, c'est-à-dire à la fois grimpant et lianeux. D'autres sont du type érigé-arbustif.
Cette variété de comportements a conduit les botanistes à diviser le genre en 3 sous-catégories différentes :
- Periclymenum ou Caprifolium: comprend les plantes grimpantes lianeuses à feuilles supérieures connées qui forment un collier traversé par la tige. Les espèces spontanées italiennes présentes dans cette catégorie sont: L. implexa (chèvrefeuille méditerranéen), L. caprifolium, L. etrusca (chèvrefeuille étrusque) et L. periclymenum (chèvrefeuille de l'Atlantique ou periclìminus).
- Chamaecerasus ou Xylosteum: dans ce groupe, il y a des buissons (arbustifs ou buissonnants) qui se caractérisent par des fleurs pédonculées et des fruits groupés. On trouve ici les espèces spontanées italiennes L. nigra (chèvrefeuille noir), L. alpigena, L. xylosteum et L. coerulea (chèvrefeuille turchino).
- Nintooa ou Nontova: voici les espèces grimpantes et persistantes à fleurs axillaires et appariées. Dans cette section, parmi les Italiens, il n'y a que L. biflora.
Tous sont caractérisés par des cycles végétatifs intermédiaires qui impliquent un séchage presque total de la plante. Dans cette phase, de nouveaux drageons se développent, qui après quelques années s'assèchent, etc.
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Lonicera xylosteum
Aussi connu sous les noms de chèvrefeuille velu , de cerisier renard , de sanguini , de bouton du diable et de gisilostio, c'est un buisson atteignant 15 dm de haut avec une écorce gris bleuâtre. En floraison, la corolle est blanchâtre puis jaunâtre ou rose.
Le fruit est formé de deux baies rouges sous-sphériques et aqueuses. 
Lonicera alpina
Le Alpine Chèvrefeuille , également connu par les attributs chèvrefeuille alpin , cerise bâtard , cerise sauvage , la colline de cerise et camecèraso est un arbuste de 3 mètres de haut et l'écorce blanche.
Les fleurs, jumelées, ont une corolle rouge-brun; le fruit est rouge et composé de deux baies qui se développent sur toute la longueur de l'arbuste.
Lonicera caprifolium
Le chèvrefeuille commun , abbracciabosco , legabosco , Grape St. John ou manicciola est l'espèce italienne la plus courante. Il peut atteindre plus de 6 mètres de hauteur; il a des fleurs blanc-rouge, une tige glabre qui dépasse avec les étamines et des baies groupées et oranges.
Culture du chèvrefeuille
Les chèvrefeuilles sont considérés comme des arbustes rustiques ou semi-rustiques, idéaux pour couvrir des zones du jardin ou former des haies , tandis que les espèces grimpantes sont principalement utilisées pour couvrir les murs, les vérandas ou les pergolas.
Certaines espèces, comme L. fragrantissima, fleurissent immédiatement au printemps, mais les fleurs apparaissent généralement pendant la saison la plus chaude.
L. sempervirens est l'espèce la plus délicate, il faut donc la vivre dans une zone chaude et protégée, tandis que L. japonica-flexuosa doit être laissée libre de végéter comme le lierre . La plante doit être faite de mai à septembre dans des trous d'environ 50 cm de profondeur recouverts d'engrais organique mature.
En général, la lonicera préfère les positions ensoleillées ou tout au plus en faible lumière mais à l'abri du froid. Le sol doit être très humide, riche, léger et légèrement acide. A moins que les spécimens ne soient jeunes, les plantes se contentent d'eau de pluie; l'arrosage ne peut être régulier qu'en période de forte chaleur.
Les fertilisations doivent être effectuées de la reprise végétative jusqu'à la fin de la floraison, avec un engrais à libération lente riche en potassium et phosphore, à administrer à la base de la plante.
Entre mars et avril, il est possible d' effectuer une taille légère pour contenir la croissance. Une plus radicale sera plutôt réalisée en automne-hiver pour les chèvrefeuilles qui sont utilisés comme haies.
Pour protéger la plante du gel (hiver) et de l'évaporation excessive de l'eau (été), un paillis de paille ou de feuilles sèches suffit .
Chèvrefeuille en pot
En automne et en hiver, même la lonicera en pot est assez pluvieuse . En été, cependant, il doit être arrosé une fois par semaine.
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Reproduction du chèvrefeuille
Le chèvrefeuille peut se reproduire par semis en automne, mais aussi par coupe apicale des tiges (en automne et en été) et par ramifications.
- Offset : une branche de la plante mère est enterrée à environ 15 cm de profondeur, en la fixant avec un tuteur. Une fois l'enracinement (c'est-à-dire après 1 an), la nouvelle plante est détachée de la plante mère et cultivée à l'âge adulte.
- Semis : il doit se faire dans un lit de semence protégé, chaud et légèrement humide jusqu'à la germination. Au printemps, les nouvelles plantes vivront dans le sol ou dans des pots suffisamment profonds.
- Coupe : des portions de la branche sont prises pour s'enraciner dans un mélange de sable et de tourbe à parts égales. Les nouveaux plants seront mis en pot lorsqu'ils seront très robustes et luxuriants, tandis que la plantation aura lieu au printemps suivant.
Les pucerons sont des ennemis des chèvrefeuilles
Parasites et maladies
Les ennemis acharnés du chèvrefeuille sont:
- Pucerons
- Oïdium ou plaie blanche , une maladie fongique qui se développe si le climat est très humide et pluvieux
- Pourriture des racines , si le sol n'est pas bien drainé
- Cercosporiose ou maladie du plomb , une autre maladie fongique qui provoque des taches brunâtres sur les feuilles, qui meurent en peu de temps
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