Oubliés, snobés, sous-estimés, méprisés ou même inconnus: combien d'adjectifs négatifs certains produits de la terre ont-ils été collectés au fil du temps et combien de «mémoire», combien de «traditions», combien de valeurs et de saveurs du passé ont disparu avec eux? Le cas de certains fruits oubliés , héritage du passé, n'est que cela.
La question à laquelle nous tenterons de répondre dans ce court voyage à la recherche du « fruit perdu» est précisément la suivante. Oui, car les temps changent et avec eux les modes de vie et les habitudes alimentaires des gens, de plus en plus conditionnés par les tendances culinaires du moment, par la consommation de masse et par une méconnaissance des anciennes traditions paysannes .
Disparus à la fois de nos souvenirs et des tables, certains fruits aujourd'hui considérés comme `` mineurs '' à une époque pas si lointaine étaient précieux car ils garantissaient une excellente (gratuite) réserve de nourriture et parce qu'ils poussaient spontanément à la campagne, dans les clairières boisées et les prairies, donnant des récoltes. florissant et abondant
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Sans même le savoir, beaucoup d'entre vous pourraient vivre près d'un beau jeune arbre de poires ou de coings, ou d'azeruole, ou de cornaline ou même de jujube ou d'arbousier . Aujourd'hui encore, ces plantes anciennes représentent un patrimoine inestimable pour la biodiversité qu'il vaut la peine de protéger et de recommencer à apprécier, quand on va chercher des fruits exotiques de pays lointains, étrangers à notre tradition, en payant peut-être un prix élevé.
Il suffit de penser que dans la petite ville de Casola Valsenio (RA) chaque année, en octobre, est célébrée la Fête des fruits oubliés , un événement unique en son genre qui a valu à ce village perdu dans les Apennins de Ravenne le titre de `` Pays de herbes et fruits oubliés » .
La contribution que des initiatives de ce type peuvent apporter à la récupération des plantes fruitières anciennes, et avec elles de toutes ces traditions qui risquent de disparaître à jamais, est énorme: il suffit de penser que chaque année, l'événement Casola est accueilli par plus de 10000 visiteurs de toute l'Italie.
Fruits oubliés: les saveurs du passé à redécouvrir
Mais revenons à nos fruits oubliés et essayons d'en savoir plus sur certains des fruits les plus méconnus ou en tout cas disparus des étals de fruits des supermarchés et des marchés de fruits et légumes.
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Le rowan
C'est l'un des fruits anciens les plus riches en propriétés bénéfiques, excellent pour faire des confitures ou pour la préparation d'un cidre très apprécié dans certaines régions de France et d'Allemagne. Le sorbier (s orbus domestica) est originaire du sud de l'Europe et il est facile de le trouver sauvage dans les bois à feuilles larges en dessous de 800 mètres.
La beauté de la plante, de son feuillage et de ses fleurs, a fait qu'au fil des ans, elle a été utilisée dans les jardins comme plante ornementale mais la bonté des fruits mûrs mériterait d'autres gloires ... peut-être les mêmes que les anciens Romains lui réservaient. 400 ac vanté les propriétés bénéfiques sur l'intestin dérivé de la forte concentration des tanins, des flavonoïdes et la vitamine C .
Aujourd'hui encore, les sorbes sont utilisés en phytothérapie comme remède contre la dysenterie et pour le traitement de diverses maladies affectant le système circulatoire.
La légende: dans la culture européenne, le rowan était utilisé pour éloigner les mauvais esprits des maisons. Dans le dialecte bolognais, l'exclamation «sorbole! indique la crainte et l'émerveillement.
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Les jujubes
Qui parmi nous ne se souvient pas du dicton «allez à une soupe de jujube»? Aussi appelées « dattes chinoises», elles dérivent de la plante qui porte le curieux nom botoanique de Ziziphus zizyphus.
L'origine est encore incertaine mais quelle que soit son origine, le jujube peut être cultivé aussi bien en plaine qu'en montagne, du fait de sa forte résistance au froid. Les jujubes sont récoltés à la fin de l'été, mieux lorsque la couleur de la peau devient rouge intense lorsque la pulpe atteint sa pleine maturité, ce qui lui donne sa saveur sucrée et sucrée caractéristique. En plus du bouillon de jujube plus célèbre , ces fruits peuvent être utilisés pour préparer des sirops, des confitures et des liqueurs.
La légende : on pense qu'une espèce semblable au jujube est l'une des deux plantes qui ont servi à préparer la couronne d'épines de Jésus. Pour les Romains, cependant, le jujube symbolisait le silence et pour cette raison il était utilisé pour orner les temples de la déesse Mise en garde. En Romagne et dans les fermes en général, l'usine de jujube a été plantée près de la porte, dans la zone la plus exposée au soleil, car elle était considérée comme un porte-bonheur.
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L'arbousier
Beaucoup d'entre vous ne l'ont peut-être jamais goûté, mais l'arbousier (Arbutus Unedo) est le fruit d'un splendide arbuste à feuilles persistantes qui pendant la floraison offre une cascade de fleurs blanches en forme de cloche qui fleurissent à l'automne et cela dans l'année. plus tard, ils se transforment en fruits rouges vifs colorés avec une pulpe fraîche et sucrée.
Originaire de la Méditerranée occidentale et des côtes méridionales de l'Irlande, l'arbousier était autrefois utilisé pour préparer un excellent vinaigre aromatisé qui servait à habiller les salades et les plats. Une autre utilisation possible est de faire des confitures, des décoctions et des infusions utiles pour détoxifier les reins, le foie et les voies urinaires et pour lutter contre les états fébriles et la diarrhée grâce à leurs propriétés antiseptiques et astringentes.
La légende: les Latins attribuaient des pouvoirs magiques à l'arbousier et d'après le témoignage de Virgile rapporté dans l'Énéide, des brins d'arbousier étaient laissés sur les tombes des morts comme symbole de l'estime nourrie envers le défunt.
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Pommes et coings poires
Ce sont des fruits appartenant à la plante homonyme, le coing (Cydonia oblonga), peut-être le plus ancien parmi ceux connus. En fait, dès 2000 avant JC, les Babyloniens se consacraient à sa culture, tandis que les Grecs et les Romains la considéraient comme une plante sacrée. Les coings pommiers et poiriers, de forme plus allongée, sont utilisés pour la préparation de confitures, gelées, moutardes, spiritueux et liqueurs et pour le fameux « coing» , une gelée semi-solide en morceaux typique de la région de Raguse.
Compte tenu de leur aromaticité, les fruits du coing étaient également utilisés comme linge parfumé pour les armoires. F ino les années soixante la production de coing en Italie était en plein essor et abondante , mais la demande du marché plus faible a conduit à une forte contraction de la fabrication à l'échelle industrielle de telle sorte que sa semence est soumise à la protection de la semence Saver.
La légende: dans l'ancienne ville de Cydon (Crète), les pommiers et les poiriers coings étaient surnommés «pommes d'or» et offerts en cadeau aux dieux. Jusqu'au XVIIe siècle, ces fruits étaient considérés comme une panacée pour leur action astringente et comme un antidote contre les poisons. Il était également administré pour le traitement des douleurs à l'estomac, en cas de perte d'appétit et pour améliorer le fonctionnement des voies biliaires.
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Les cornaline
Elles ressemblent aux olives qui, lors de la maturation, changent fréquemment de couleur du vert au jaune, de l'orange au rouge vif jusqu'à ce qu'elles acquièrent une couleur «marc» au moment de la récolte.
Le cornouiller (Cornus Mas) doit son nom à la dureté du bois qui caractérise l'écorce (= Cornus, corne) et est très commun dans les bois à larges feuilles et les clairières plates. Tombée en désuétude comme plante fruitière, elle est aujourd'hui très appréciée dans les jardins comme espèce ornementale.
Malgré cela, la cornaline est un fruit légèrement acide mais sucré au bon endroit, extrêmement désaltérant et excellent pour la préparation de confitures et de sauces . Dans la campagne d'Émilie et de Romagne, les fruits du cornouiller étaient utilisés pour produire des vinaigres, des liqueurs, des gelées et des bonbons .
L'action tonique-astringente fait du fruit un excellent remède pour traiter les dermatites, les douleurs articulaires et les troubles métaboliques.
La légende : la tradition veut que le cheval de Troie ait été construit avec le bois de cornouiller, ainsi que le javelot avec lequel Romulus a tracé les frontières de Rome.
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