De vastes étendues de terres arides où les eaux du lac Poopò brillaient auparavant, le deuxième plus grand de Bolivie après le lac Titicaca.
Nous sommes dans le département d'Oruro , une région minière au sud-est du pays sud-américain. Et nous sommes sur le point de vous parler d'une autre catastrophe environnementale , où, comme d'habitude, les responsabilités humaines ne manquent pas. Réchauffement climatique, sécheresse liée au phénomène météorologique rebaptisé El Nino , exploitation minière excessive avec des phénomènes de pollution connexes, un plan de régulation controversé des années 1990 qui a entravé l'écoulement de la rivière Desgaduero vers le Poopò, ainsi que l'utilisation insensée des eaux du tributaires pour les besoins d'irrigation des terres cultivées environnantes, sont les principales causes à l'origine de cet impressionnant drainage, qui nous appelle à nouveau à réfléchir sur un modèle de développement malade, en contradiction avec les principes de durabilité.
SPÉCIAL : Catastrophes environnementales , les pires de l'histoire de l'humanité
Un sombre spectacle est ce qui est présenté aujourd'hui à ceux qui observent les plus de 2000 kilomètres carrés de surface autrefois occupés par le lac superficiel d'eau salée, situé à 3700 mètres d'altitude , dans la région semi-aride des Andes boliviennes. Des carcasses d'oiseaux, des marais rares et des bateaux de pêche renversés et abandonnés témoignent du désastre environnemental de ce lac en Bolivie, qui a également des conséquences considérables d'un point de vue économique et social.
Avec le lac, tout un écosystème composé de nombreuses espèces d'animaux, de poissons et d'arbres a disparu . Privés des ressources nécessaires à leur subsistance, des centaines, voire des milliers de personnes ont fui leurs villages pour chercher fortune ailleurs, laissant derrière elles un désert de tristesse.
Plus de la moitié de la population , composée principalement de pêcheurs et d'agriculteurs, a quitté les lieux lacustres où il ne reste que les personnes âgées, plus que jamais incrédule face à ce scénario inhabituel: un scénario qui rappelle malheureusement celui déjà vu dans priorité en Asie centrale avec la catastrophe écologique de la mer d'Aral .
L'évaporation de ce lac en Bolivie a été officiellement déclarée en décembre 2015 . Les scientifiques sont pour la plupart sceptiques quant à toute possibilité de guérison. Le gouverneur régional Victor Hugo Vasquez a calculé que le Poopò a baissé de 2% par rapport au niveau d'eau précédent , qui touchait tout au plus une profondeur de cinq mètres . 3 250 personnes ont déjà reçu une aide humanitaire, tandis que, selon les biologistes, jusqu'à 75 espèces d'oiseaux ont désormais abandonné le lac. Il ne semble vraiment pas y avoir d'avenir dans cet endroit qui représente bien les effets du changement climatique .
Le paysage fantomatique de ce lac en Bolivie aujourd'hui, où reposent les carcasses de 30 millions de poissons mortsPourtant, la criticité de la situation avait déjà été décelée par le gouvernement en 2002 , mais depuis, tout s'est effondré, également en raison de l'absence de réponses réglementaires. L'augmentation des températures liée à l'exploitation des énergies fossiles a accéléré la disparition des glaciers andins, faisant cesser d'importantes ressources pour les eaux du Poopò. Encore plus appauvri par la sécheresse provoquée par le Nino, ainsi que par les dérivations d'eau opérées sur les affluents, afin de répondre aux besoins croissants des industries minières et agricoles. Selon une étude du consortium allemand Gitec-Cobodes , en 2013, le Poopò a reçu 161 milliards de litres de moinsque celles nécessaires pour maintenir son équilibre. Un an plus tard, l' Université technique a détecté la teneur élevée en métaux lourds dans les eaux du lac, comme en témoignent les milliers de poissons morts.
Les mêmes facteurs à l'origine de la disparition du Poopò menacent également toute la zone des hauts plateaux andins, ce qui pourrait à terme faire face à de graves conséquences.
Au cours de ce siècle, la capitale bolivienne La Paz pourrait faire face à une terrible sécheresse, alors qu'en raison du climat de plus en plus aride et inhospitalier, les ressources en nourriture et en eau disponibles pour les plus de trois millions de personnes qui vivent pourraient considérablement diminuer. dans les hautes terres boliviennes.
Une même étude commandée par le gouvernement a confirmé que des changements irréversibles dans les écosystèmes pourraient entraîner des conflits de plus en plus importants et des émigrations massives .
Avant et après: un lac en Bolivie disparaît à cause du réchauffement climatiqueSi les autorités gouvernementales semblent confiantes dans un retour des eaux de Poopò et identifient le changement climatique comme la seule cause de l'assèchement, les sociétés minières nient toute responsabilité pour ce qui s'est passé, tandis que les écologistes et les militants locaux pointent du doigt les dirigeants et les entrepreneurs. , accusé de ne pas avoir fait le nécessaire pour prévenir la catastrophe, ainsi que de sous-estimer la menace de pollution causée par les activités minières.
Les énormes profits liés à cette industrie, d'une importance fondamentale pour l'économie du pays, auraient conduit également dans ce cas à mettre de côté les travaux nécessaires pour limiter l'impact environnemental. Avec les résultats que tout le monde peut voir.
Parallèlement, le président bolivien Evo Morales a demandé à l' Union européenne un prêt de 140 millions de dollars pour l'usine destinée à traiter les eaux du bassin du Poopò, afin également de draguer les affluents conduits par le Desaguadero, qui coulent du lac Titicaca.
Une dernière tentative désespérée, désormais tardive selon les critiques, visant à faire réapparaître les eaux du Poopò, dévorées par la négligence humaine.
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