Les enfants et le coup de chaleur: comment le reconnaître et le gérer
Les coups de chaleur surviennent plus fréquemment chez les enfants, car leur système de thermorégulation n'est pas aussi efficace que celui des adultes. Voici comment le reconnaître et l'empêcher.
Un coup de chaleur survient lorsque le corps ne parvient pas à ramener sa température centrale à la normale. Notre corps maintient généralement sa propre température constante , quelles que soient les conditions extérieures. Lorsqu'il fait très chaud, l'évaporation des gouttes de sueur de la surface de la peau permet de disperser la chaleur, ramenant la température interne à des valeurs inférieures à 37 degrés. Dans des conditions de chaleur extrême, cependant, ce système de thermorégulation peut ne pas fonctionner parfaitement: il y a alors le soi-disant coup de chaleur, qui peut avoir des répercussions importantes sur le corps, telles que des altérations du métabolisme ou de l'équilibre de certaines fonctions vitales.
Cependant, ce n'est pas seulement la température extérieure élevée qui provoque le coup de chaleur, mais une série concomitante de facteurs. En fait, le coup de chaleur se produit avec une température extérieure très élevée combinée à une augmentation de l'humidité relative, ce qui freine l'évaporation de la sueur, et avec une ventilation nulle ou réduite.
Les enfants sont à risque
Il y a des gens plus sujets aux coups de chaleur: parmi eux se trouvent des enfants. Les bébés sont en effet plus vulnérables, car leur thermorégulation est moins efficace. En fait, il faut considérer que la surface corporelle qui permet la transpiration est beaucoup plus petite.
Par conséquent, il est peu probable que les enfants gèrent une situation d'urgence: le mécanisme d'élimination des liquides et le refroidissement conséquent de la surface corporelle sont en fait beaucoup moins efficaces que chez les adultes.
Les enfants atteints de maladies chroniques ont également besoin de plus d'attention: ils peuvent en fait éprouver des symptômes plus graves en raison d'une augmentation excessive de la température.
Symptômes du coup de chaleur
Le coup de chaleur se manifeste par des symptômes disparates selon la gravité. Vous pouvez avoir de l' asthénie et de l' épuisement , mais aussi des nausées, des vomissements, une augmentation de la température corporelle, des maux de tête, la chair de poule. Les frissons et la respiration fréquente sont également un symptôme du coup de chaleur, tout comme les crampes musculaires, l'hypotension et l'augmentation du rythme cardiaque . Dans les cas les plus graves, des troubles mentaux peuvent survenir et atteindre un état d'inconscience. Ces symptômes sont caractéristiques de l'épuisement dû à la chaleur, qui précède le coup de chaleur réel. Ce dernier se caractérise par une aggravation progressive , avec une augmentation de la température corporelle jusqu'à 40 degrés, un délire et des convulsions.
De plus, si l'exposition au soleil est directe, des brûlures au premier ou au deuxième degré peuvent également se produire.
Comment prévenir les coups de chaleur chez les enfants?
Pour éviter les coups de chaleur chez les enfants, certaines précautions sont utiles. Tout d' abord, on évite de laisser les enfants sortir aux heures les plus chaudes , tout comme les activités sportives doivent être anticipées ou reportées. Nous n'exposons pas non plus l'enfant au soleil aux heures les plus risquées, environ de 11 à 16 ans, et lui faisons toujours porter des vêtements légers. Les vêtements en tissus naturels tels que le lin ou le coton, avec des couleurs claires, qui permettent une plus grande transpiration, sont préférés.
Il est préférable de ne pas exposer les enfants à la lumière directe du soleil avant l'âge de la première année, et le bon sens et la prudence doivent toujours être utilisés. Les rayons du soleil favorisent la production de vitamine D, mais l'exposition doit toujours se faire progressivement . Bien entendu, un écran solaire de très haute protection doit toujours être utilisé, pour éviter les érythèmes, les brûlures et les dommages irréversibles de la peau.
Un bon conseil est d' augmenter la ventilation de la pièce, de préférence à l'aide d'un ventilateur. Vous pouvez également utiliser le climatiseur, mais soyez prudent lorsque vous passez d'un environnement trop chaud à un environnement trop froid et vice versa. La température doit être ajustée à environ 23/24 degrés et il est important d'utiliser la fonction déshumidificateur.
Le bain fréquent de la tête des enfants est un excellent remède contre la chaleur et les coups de chaleur, ainsi que de rafraîchir tout le corps avec une douche ou un bain.
Que manger et boire
Avec l'augmentation de la température et pour éviter les coups de chaleur, il est bon de réduire l'apport calorique quotidien, préférant en général les glucides simples avec une digestibilité plus rapide. De plus, pour reconstituer les liquides perdus avec la transpiration, il est essentiel d' augmenter la consommation d'eau , à la fois avec de l'eau et avec des boissons contenant des sels minéraux, à prendre en chaleur très intense. C'est une bonne idée d'introduire de grandes quantités de fruits et légumes dans l' alimentation , qui contiennent un pourcentage élevé d'eau, de nombreux minéraux et vitamines.
Comment intervenir en cas de coup de chaleur
La première chose à faire lorsqu'un enfant présente des symptômes de coup de chaleur est de l' emmener dans un environnement ombragé et aéré . S'il présente des signes d'évanouissement, il est conseillé de le faire s'allonger avec les membres inférieurs plus hauts que le corps et de lui administrer des liquides pas trop froids en lui faisant boire par petites gorgées.
Si vous avez une fièvre supérieure à 38 degrés, vous pouvez administrer un antipyrétique tel que le paracétamol ou l' ibuprofène . En présence de troubles de la conscience, il est absolument nécessaire de se rendre à la salle d'urgence la plus proche ou de demander une aide d'urgence en appelant le 118 . La rapidité est en effet essentielle dans les cas les plus graves: en attendant l'intervention du médecin, il faut essayer de ramener la température en dessous de 37 degrés , en plaçant éventuellement de la glace sur le front, l'aine et les aisselles.
En cas d'hospitalisation, on tente de ramener les valeurs thermiques à des niveaux physiologiques, avec des couvertures réfrigérées et une hydratation avec une solution physiologique. Même les cas les plus graves sont généralement résolus dans les 24 heures.