La sonde Juno a atteint Jupiter
Après un voyage de 5 ans et quelques milliards de kilomètres, la sonde - qui bénéficie d'une contribution significative de l'Italie - est prête à explorer le Géant du système solaire dans les deux prochaines années.
L'événement a également été célébré par Google qui lui a dédié le désormais traditionnel Doodle . Et en fait c'est une réalisation très fascinante pour l'histoire de la science et de l'exploration spatiale: à 5 h 53 (heure italienne) le 5 juillet, le signal "ok" lancé 48 minutes plus tôt par la sonde internationale Juno a traversé la 860 millions de kilomètres d'espace qui séparent le vaisseau spatial de la Terre et, plus précisément, de la gigantesque antenne de réception de Goldstone, située dans le désert de Majave en Californie.
Juno avait fait savoir qu'il avait réalisé avec succès la manœuvre "d'amarrage" à l'atmosphère de Jupiter où il restera ancré pendant les deux prochaines années et où il pourra enfin faire la lumière sur les mystères qui entourent encore la plus grande planète du système solaire , la géante gazeuse. qui avait suscité la curiosité des observateurs du ciel antiques et qui, en raison de sa taille énorme, a toujours été l'un des objets célestes les plus étudiés du cosmos.
La mission Juno , comme toutes les missions spatiales après la guerre froide, a également le mérite d'être un exemple extraordinaire de coopération internationale : si c'est la NASA qui s'occupe de son développement, un grand nombre d'instituts et d'entités spatiales européens y ont collaboré. , y compris une contribution très importante de l'Italie. C'est aussi pourquoi le voyage de Juno est fascinant et important et qui sait ce qu'il peut nous révéler sur l'origine de notre système solaire.
Un très long voyage
C'était le 5 août 2011 lorsque Juno, à bord de la fusée Atlas , avait commencé son voyage dans le cosmos depuis la base spatiale de Cap Canaveral, celle d'où partaient les navettes. Sa mission: atteindre Jupiter après un voyage de cinq ans pour l'étudier de près grâce à une série d'équipements scientifiques à la pointe de la technologie, dont ses satellites, ces «lunes» découvertes par le grand Galileo Galilei il y a quatre cents ans.
La mission Juno, avec une mise à jour scientifique qui affinera grandement ses résultats, revient sur les traces de l'extraordinaire mission Galileo - du nom du génie de Pise - qui le 7 décembre 1995 et pendant les sept années suivantes est restée sur l'orbite de la planète "depuis le point rouge «En rassemblant une énorme quantité d'informations. Et pourtant Galilée est le protagoniste d'une autre curiosité liée à la sonde Juno: à bord, en effet, une plaque de bronze préparée par l'Agence spatiale italienne a été placée et qui montre, en plus de l'effigie de l'astronome et scientifique du XVIIe siècle, également une copie en aluminium de la page originale du manuscrit avec laquelle, en 1610, il décrivit pour la première fois les "Satellites Médicis" il avait vu autour de Jupiter.
Lancement de Juno depuis Cap Canaveral, il y a 5 ans.
Un morceau d'Italie
Une mission internationale mais, comme mentionné, avec une forte connotation italienne. En fait, il y a plusieurs contributions scientifiques et techniques que notre pays a mises à la disposition de Juno: en particulier le spectromètre infrarouge JIRAM (acronyme de Jovian InfraRed Auroral Mapper, ou Aurore Gioviane's Infrared Mapper) constitue le véritable "cœur" de appareil scientifique et est né en Italie à l' Institut d'astrophysique et de planétologie spatiale de l' INAF, financé par l'Agence spatiale italienne et construit par Leonardo-Finmeccanica.
L'instrument a été fabriqué sous la supervision d' Angioletta Coradini , l'une des plus grandes astrophysiciens italiens, décédée des suites d'un cancer en 2012 et à qui l'instrument a été nommé.