Nous connaissons tous le maïs , dont le nom dérive de la définition botanique Zea mays L., mais nous le connaissons également sous le nom de maïs pour souligner son origine exotique. Il appartient à la même famille que les graminées, telles que le blé, l'orge, le riz, le seigle, l'avoine et le millet.
Cet ingrédient de cuisine naturel est une céréale originaire des pays d'Amérique du Sud, en particulier le Mexique semble être le lieu où sa culture s'est perfectionnée.
C'était la nourriture des populations précolombiennes, qui en cultivaient de grandes quantités pour se nourrir mais aussi pour l'offrir aux dieux, à leurs dirigeants et pour accomplir tous les rites religieux prévus dans le calendrier.
Maïs: plante et variété
D'Amérique du Sud, il est arrivé en Europe dans le sillage de Christophe Colomb, mais d'autres sources affirment qu'il est venu dans le sillage de marins scandinaves qui, semble-t-il, l'avaient importé il y a longtemps lors de leurs divers voyages océaniques.
Dans tous les cas, cette plante s'est très bien adaptée aux conditions climatiques européennes et s'est répandue, en tant que culture, même dans les campagnes italiennes, pour devenir la base du régime alimentaire des zones paysannes et des populations les plus pauvres, créant des problèmes de carences nutritionnelles non seulement , comme nous le verrons.
Il existe plusieurs variétés, dont:
- maïs blanc , car il ne contient pas de caroténoïdes (par exemple la variété vénitienne de maïs Biancoperla). Les épis sont plus allongés et les grains sont de couleur blanc perle. Dans le passé, ceux qui vivaient dans les plaines mangeaient de la polenta blanche, tandis que la polenta jaune prédominait dans les montagnes.
- le maïs rouge, riche en bêta-carotène et en anthocyanes, qui lui donnent sa couleur rouge caractéristique, est la variété cultivée au Pérou, utilisée dans l'alimentation ainsi que dans la production de colorants naturels. Parmi ceux-ci, la variété Strawberry a un épi qui ressemble à une grosse fraise.
- maïs jaune , la variété la plus répandue en Europe et en particulier en Italie.
- maïs arlequin , à épi parsemé de grains colorés.
Culture du maïs
Il est facile à cultiver, car il a besoin de peu d'eau et s'adapte aux climats tempérés, tolérant de courtes périodes de forte chaleur (40 ° maximum) augmentant les besoins en eau , mais pas de gel (-2 ° minimum), et a besoin de beaucoup de lumière .
Il n'a pas de besoins particuliers pour le sol, à condition qu'il ne soit pas trop humide, avec un pH neutre et une salinité normale.
Une autre caractéristique du maïs est qu'il laisse le sol fertile pour les autres cultures qui le suivent; autrefois la rotation se faisait avec la betterave et la pomme de terre, aujourd'hui entre prairie et blé, bénéficiant de la fertilité résiduelle laissée par cette céréale. En cas de rendement particulier, il peut même être alterné avec lui-même, sans l'alterner avec d'autres plantes.
En raison de cette tolérance, il s'est répandu dans la vallée du Pô, ainsi que dans les grandes plaines d'Amérique du Nord, que l'on appelle en fait la ceinture de maïs, littéralement la ceinture de maïs. C'est également un producteur inégalé de biomasse végétale.
Enfin, voici d'autres alternatives et pseudo-céréales:
- La veine
- Le seigle
- quinoa
- Le kamut
- Boulgour
- Orge
- Amarante
- quinoa
- Sarrasin
- Le mile
- Orthographié
Propriétés et avantages du maïs
C'est un aliment énergétique et digestible, qui contient plusieurs principes nutritionnels, c'est pourquoi il est excellent pour les enfants:
- sels minéraux: phosphore, fer et potassium
- graisses: faible en graisses saturées
- fibre: teneur élevée en fibres , qui favorise le transit intestinal
- Vitamines : Vitamines C et B6 et acide folique, ce qui est important pour prévenir les malformations congénitales et prévenir les maladies cardiaques.
C'est aussi un aliment naturellement sans gluten , comme le riz, et donc idéal pour les coeliaques. Mais attention, il est riche en amidon.
Sa consommation combat la constipation, combat le mauvais cholestérol et contrôle la glycémie.
Dans la culture paysanne, elle était également connue pour ses prétendues vertus thérapeutiques , par exemple la compresse à base de maïs était utilisée comme remède contre la grippe, la toux et la bronchite. Les haricots ont été cuits, puis placés, encore chauds, dans un chiffon et placés en contact avec la poitrine ou le dos.
Un autre usage paysan important, partagé par la phytothérapie, est celui des soi-disant «barbes», les filaments internes rougeâtres qui recouvrent l'épi et qui sont un puissant diurétique et purifiant utilisé en décoction contre les infections urinaires et génitales, les cystites chroniques, les coliques rénales, les œdèmes et rétention d'eau.
Maïs et pellagre
Le régime à base principalement de cette céréale des plus pauvres, notamment à la campagne, a également entraîné des répercussions sur la santé, en fait le régime exclusif à base de farine obtenue à partir de cette céréale a provoqué des épidémies de pellagre, en raison du manque de vitamine PP ( niacine) et le tryptophane, l'acide aminé qui assimile la niacine.
La pellagre a attaqué les intestins, la bouche, la langue, la peau et le système nerveux, débilitant complètement ses victimes.
Vous pouvez également trouver des produits à base de maïs en ligne:
Recettes de maïs et utilisations en cuisine
Il est resté l'une des cultures agricoles les plus populaires, son utilisation alimentaire a diminué et s'est diversifiée , la farine de maïs est toujours utilisée pour faire de la polenta, mais elle est également utilisée pour produire des pâtes et des desserts.
Les céréales (et le maïs en épi) peuvent être utilisées de plusieurs façons:
- cuits à la vapeur, ils sont en conserve à ajouter aux soupes, bouillons et salades
- bouilli , à ajouter aux salades et en accompagnement
- grillées et salées, également enrichies d'armes épicées, elles peuvent être un excellent en-cas et un apéritif
- le pop corn, s'il regorge de chaleur, devient l'un des snacks les plus appréciés, surtout au cinéma!
- flocons, se transforme en flocons de maïs classiques pour le petit-déjeuner.
- grillé , épi de maïs cuit au barbecue, tartiné de beurre et de sel, comme dans les films américains
Sur le plan cosmétique, l'huile de maïs, riche en vitamine A, donne à la peau douceur et élasticité , il suffit de masser de petites quantités sur les zones touchées pour obtenir des améliorations d'aspect.
Le maïs fait-il grossir?
De par ses propriétés, c'est un véritable concentré de qualités et de nutriments, et n'a pas un apport calorique élevé (1 hg de maïs en conserve égoutté fournit 75 Kcal) et pour cette raison il se marie bien avec tout type de régime .
Rappelez-vous simplement que, en glucides, c'est trois fois la valeur du pain ou des pommes de terre, en particulier 90 grammes de pain équivalent à 270 grammes de maïs. Alors si vous envisagez de consommer du pain, sachez que vous pouvez le remplacer par cette céréale.
Attention au maïs en conserve : il est conservé dans une solution de glucose, qui ne convient pas aux diabétiques et peut faire monter la glycémie, il doit donc être bien drainé avant d'être consommé, sinon il risque de faire grossir . Mieux vaut l'assaisonner avec de l'huile d'olive, car de cette manière les sucres pénètrent moins rapidement dans le sang et la formation d'insuline est réduite et la sensation de satiété augmente.
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