Le formaldéhyde est une substance chimique présente dans la nature sous forme de gaz incolore , mais de « odeur piquante et très désagréable. Nous sommes tous exposés aux vapeurs, fumées et résidus de ce gaz malgré de nombreuses études scientifiques qui ont depuis longtemps prouvé ses effets cancérigènes sur l'organisme. En plus d'une solution gazeuse, en raison de sa forte solubilité , le formaldéhyde est également utilisé sous forme aqueuse (formaline) et stabilisé avec du méthanol .
Dans la nature, le formaldéhyde est produit par certains processus de combustion et par le métabolisme oxydatif effectué par de nombreux organismes vivants. Même les humains , bien qu'en quantités minimes, sont des producteurs involontaires de formaldéhyde.
Il s'agit certainement de l'un des produits chimiques les plus répandus et les plus omniprésents dans tout environnement , y compris à la maison . Dans les quantités les plus importantes, il provient des échappements de voiture , de certains types de poêles , des incinérateurs et même de la fumée de cigarette .
On le retrouve dans les peintures, teintures, cosmétiques, revitalisants, shampooings, laques, produits pour les ongles , dans certains aliments fumés ou frits . Telles sont les principales sources d'exposition dont nous devrions essayer de rester le plus loin possible.
Qu'est-ce que le formaldéhyde
Aussi connu sous le nom d'aldéhyde formique, ce gaz puant est le progéniteur des aldéhydes et a été découvert pour la première fois au milieu du XIXe siècle par un chimiste allemand. Depuis, son utilisation a connu une diffusion de plus en plus rapide et généralisée dans le BTP , en menuiserie , en cosmétique et dans la fabrication de produits d'hygiène domestique .
On le trouve facilement dans le bois pressé, comme les panneaux de particules , mais aussi dans les colles, les tissus et de nombreux autres produits du quotidien. Ceux qui travaillent dans ces secteurs industriels ou dans les services funéraires sont plus exposés.
Formaldéhyde: signification
Le terme formaldéhyde dérive de l'anglais formaldehyde (formalin), ou «form» (Ic) et «aldéhyde». Les termes ant aldéhyde et méthanal sont considérés comme des synonymes de ce nom .
Formule chimique du formaldéhyde
Le formaldéhyde est la substance chimique la plus simple du groupe des aldéhydes , des composés organiques qui ont le groupe fonctionnel formyle (-CHO) dans leur structure. Sa formule chimique est CH2O , son numéro CAS est 50-00-0. Il est également présent commercialement sous forme de solution aqueuse avec le nom de formaline ou de paraformaldéhyde.
Il se caractérise par une réactivité élevée, une biodégradabilité , un point d'ébullition élevé et une solubilité élevée dans l'eau. Une fois dispersé dans l'air, il est neutralisé par les processus photochimiques qui le font précipiter .
Formaldéhyde: odeur
À l'état gazeux, le formaldéhyde a une odeur âcre et piquante et ses vapeurs sont irritantes pour les muqueuses et les yeux. Cependant, à l'exception de ceux exposés au formaldéhyde pour des raisons professionnelles , il est très difficile de se rendre compte de la présence de cette substance inodore.
Il se cache, en effet, dans de nombreux produits de soin du corps comme les mousses de bain , les revitalisants, les lotions, les shampooings, les crèmes etc. Étant un produit largement utilisé dans l'industrie, il vaut mieux se laisser guider par une lecture attentive des étiquettes de ce que nous achetons plutôt que par l'odeur .
Le formaldéhyde est-il cancérigène?
Le CIRC (Centre International de Recherche sur le Cancer) a confirmé les preuves scientifiques prouvant la cancérogénicité de ce gaz pour l'homme, en relation avec le développement de certains cancers, tels que:
- cancer du nasopharynx (nasopharynx);
- leucémie;
- cancer des sinus.
Depuis 2004, la même Agence a inclus le formaldéhyde parmi les composés du groupe I , ceux certainement cancérigènes . L' OMS est également intervenue sur la question en fixant des limites de concentrations de formaldéhyde dans l'air égales à 0,1 mg par mètre cube .
L' exposition humaine au formaldéhyde se produit surtout pour l' air , rarement par contact direct avec sa forme liquide. Une fois inhalé, ce gaz est décomposé par l'organisme en acide formique puis transformé en dioxyde de carbone .
Ces processus chimiques étant effectués dans la bouche , dans les voies respiratoires supérieures et dans le nez , ce sont les parties anatomiques les plus sensibles à ses effets. Les troubles les moins graves, en revanche, sont:
- irritation de l'oeil;
- Irritation nasale;
- inflammation de la gorge;
- éternuements;
- toux ;
- fatigue;
- érythème cutané .
Une certaine quantité de formaldéhyde se retrouve inévitablement également dans le sang , c'est pourquoi il est important de prendre toutes les précautions nécessaires pour limiter son accumulation dans les tissus et les organes vitaux. En général, nous devrions essayer de:
- éviter d'utiliser des meubles en moquette et en aggloméré;
- assurer toujours le bon échange d'air et la ventilation dans les environnements domestiques;
- utiliser des sources de chauffage sûres et contrôlées;
- essayez d'acheter des matériaux avec le libellé E1 (faible concentration de formaldéhyde);
- utiliser des dispositifs de climatisation ou des déshumidificateurs pour stabiliser la température de la maison (la chaleur et l'humidité augmentent le dégagement de formaldéhyde dans les pièces).
Où se trouve le formaldéhyde
Ennemi de la santé humaine, ami de l'industrie. Ce produit chimique se trouve pratiquement partout, à la fois dans nos maisons et à l'extérieur. Outre l'industrie du bois, des matériaux de construction , des cosmétiques et des produits à usage médical et sanitaire (désinfectants), l'usage qui inquiète le plus les experts est l'alimentation.
En particulier, le formaldéhyde est présent dans les aliments qui ont subi des processus de conservation ou de désinfection. Sa présence doit être indiquée sur l'étiquette du produit avec les initiales E240 .
Bois et meubles
La présence de formaldéhyde est répandue dans les matériaux de construction et de menuiserie , en particulier le contreplaqué, dans les panneaux pressés et agglomérés , mais également dans les colles, peintures, additifs et autres produits utilisés dans le travail du bois . Pour cette raison, il est important de faire attention à ce que vous achetez et de préférer les meubles à faibles concentrations de formaldéhyde.
En particulier, dans la chambre et dans les pièces où vous séjournez longtemps, il est conseillé d'éviter l'utilisation de tapis et de meubles en aggloméré ou en contreplaqué. De meilleurs bois massifs ( classe FF - sans formaldéhyde) qui sont certes plus chers mais infiniment plus sûrs pour la santé. Si dans la maison nous avons des meubles construits avec des matériaux à haut risque de formaldéhyde, avant de les placer dans les pièces, il est préférable de les exposer à l'air libre et de ventiler correctement les pièces.
Meubles Ikea
Ces dernières années, l'attention croissante portée au danger de ce produit chimique pour la santé humaine a braqué les projecteurs sur un «géant» de la production de meubles et d'accessoires d'ameublement en bois aggloméré : IKEA .
Le géant norvégien, en effet, a souvent été au centre de vives critiques de la part de ceux qui, à tort ou à raison, ont mis en doute la sécurité des produits de cette marque. Voici la réponse de l'entreprise:
«Ikea investit beaucoup d'énergie et de ressources dans la réduction des émissions de formaldéhyde , en se concentrant en particulier sur la colle utilisée pour les produits à base de bois. Cet engagement s'étend également à l'approvisionnement en matériaux et techniques de production. Nous travaillons également en étroite collaboration avec les fournisseurs pour améliorer et mettre en œuvre en permanence des procédures qualité.
Dans le cadre du programme d'assurance qualité, nous effectuons des tests continus sur les matériaux et les
produits finis. IKEA exige que tous les fournisseurs, avec un préavis de 24 heures, soient en mesure de soumettre
des rapports de test et des certificats démontrant la conformité aux exigences IKEA et aux réglementations applicables.
Depuis de nombreuses années, le formaldéhyde est interdit dans les laques et les peintures utilisées pour fabriquer les produits IKEA. Nous voulons que tous nos produits soient sûrs et nous travaillons constamment à l'amélioration des matériaux et des méthodes de production. Nous collaborons constamment avec les opérateurs du secteur afin de réduire la teneur en formaldéhyde, d'améliorer les matériaux et les méthodes de production et d'atteindre une capacité de production efficace ».
Cheveux
Le formaldéhyde est fréquemment utilisé pour la fabrication de produits de soin capillaire , en particulier des shampooings, revitalisants et lotions similaires qui facilitent le défrisage des cheveux. Pour identifier le formaldéhyde dans ces produits, il est nécessaire de lire attentivement les étiquettes et d'éviter les produits dont les formulations contiennent les mots Imidazolidinyl Urea et Diazolidinyl Urea .
Les produits contenant de la kératine , par exemple, ont presque toujours des concentrations très élevées de formaldéhyde.
Produits de beauté
La Communauté européenne a interdit l'utilisation de formaldéhyde ou de formaline dans les cosmétiques mais pas celle de ses substituts, les « éliminateurs de formaldéhyde ». Il s'agit de dérivés chimiques encore plus dangereux que la substance mère, qui peut être identifiée sur les étiquettes d'un grand nombre de produits de beauté, cosmétiques et vernis à ongles . Ils sont identifiés par les noms suivants:
- Benzylhemiformal;
- Hydroxyméthyl glycinate de sodium (Hydroxyméthyl glycinate de sodium);
- Le 2-bromo-2-nitropoane-1,3-diol (bronopol);
- DMDM Hydantoin;
- Quaternium-15;
- Méthénamine;
- Imidiazolidynylurée et diazolidinylurée.
Vaccins
Le formaldéhyde est contenu en quantités presque négligeables, même dans certains vaccins . Les concentrations sont cependant si faibles qu'elles n'exposent pas les enfants à aucun risque.
Exposition professionnelle au formaldéhyde
Les principales sources d'exposition des travailleurs concernent les domaines / secteurs industriels suivants dans lesquels des quantités importantes de cette substance chimique sont utilisées ou dans lesquels le formaldéhyde et ses dérivés sont produits:
- production de résines phénoliques (bakélite), d'urée et de mélamine (plastique, adhésifs et mousses isolantes);
- peinture et travail du bois;
- synthèse industrielle de composés chimiques (1,4-butanediol, 4,4′-méthylènediphényl diisocyanate, pentaérythritol, hexaméthylènetétramine);
- conservateurs;
- fixateurs désinfectants et médico-sanitaires;
- services funéraires et d'autopsie (formol).
Dans ces environnements de travail, les concentrations de formaldéhyde doivent être surveillées en permanence et les travailleurs doivent être équipés d'une protection appropriée des voies respiratoires, ainsi que de vêtements spécifiques.
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