Quand on parle de métamorphose des animaux , la première image qui vient à l'esprit est certainement celle des papillons. 
Penser que ce magnifique petit insecte était une chenille avant de devenir l'un des plus beaux représentants du règne animal peut sembler incroyable à certains égards. La transformation du papillon, comme celle des autres animaux, est un mécanisme biologique tout à fait naturel qui commence et se termine dans une certaine phase du cycle de vie de l'organisme.
Un processus de changement très complexe qui modifie profondément non seulement la forme, mais toute la structure et le comportement de l' animal lui-même.
Voyons ensemble ce que c'est, comment et pourquoi la métamorphose a lieu dans la Nature et quels sont les animaux qui utilisent cette transformation pour s'adapter à la vie sur Terre ou dans l'eau.
Métamorphose: signification et étymologie
Le terme métamorphose désigne un processus biologique naturel qui permet à certains animaux (reptiles, insectes, amphibiens, etc.) de changer complètement de forme, s'adaptant indirectement aux altérations de l' habitat naturel .
Le mot dérive du grec metamórphōsis (méta qui signifie «au-delà» et morphé qui signifie «forme») qui signifie «transformation». En zoologie et en botanique, cette définition fait spécifiquement référence à la capacité de certains organismes à évoluer d'un stade à un autre , plus précisément d'un état larvaire à un état adulte.
Qu'est-ce que la métamorphose des animaux et comment ça marche
De nombreuses espèces d' insectes, mollusques, crustacés, amphibiens, petits reptiles et échinodermes sont capables de réaliser cette transformation en réponse aux changements de comportement et d'habitat dans lesquels elles vivent. Contrairement aux animaux nés d'un œuf avec une structure déjà définie, ces organismes atteignent leur stade adulte par le processus de métamorphose.
Cela signifie que leur vie embryonnaire se déroule dans un habitat spécifique et se complète dans un autre similaire ou complètement différent. Chez les organismes les plus primitifs, la métamorphose est généralement partielle et graduelle (incomplète), tandis que chez les plus évolués, la transformation est radicale (complète).
Métamorphose d'insectes
Chez les insectes, la métamorphose implique essentiellement la dégradation des tissus larvaires, qui sont remplacés par des cellules qui constitueront le nouvel organisme. Pour cette raison, le papillon se transforme d'une chenille en quelque chose de beaucoup plus beau et fascinant.
Le processus de transformation, bien que radical, est néanmoins progressif et passe par plusieurs étapes intermédiaires . Dans le cas du papillon, à partir d'une larve, il devient une chrysalide et enfin un insecte, avec des mutations du cocon à chacun de ces stades.
Les sauterelles et les punaises de lit sont des exemples parfaits de métamorphose incomplète des insectes: le changement se produit sans que l'animal change jamais son régime alimentaire, ce qui les distingue des papillons, qui pour compléter la croissance arrêtent de manger à différents stades de la mue, restant complètement immobiles. .
Outre les papillons, les coléoptères, les mouches et les guêpes effectuent ce type de métamorphose complète.
Métamorphose des papillons
La merveilleuse transformation de ce papillon de nuit a toujours exercé une fascination incroyable sur les érudits et les passionnés. Pour se réaliser, le cycle de vie d'un papillon passe par 4 étapes:
- Oeuf
- chenille
- Chrysalide
- Adulte
La transformation implique que la chenille, sortant de son œuf, se met à la recherche d'une plante hôte pour entamer l'autre phase qui la conduira à devenir une chrysalide. Ils peuvent aller de 1 mois à 3 ans , pendant lesquels la chenille montre un mimétisme chromatique qui la protège des prédateurs ou prend des couleurs vives qui dans la nature sont associées à des organismes toxiques et venimeux .
Ce n'est que lorsque la chenille devient une chrysalide que les transformations les plus importantes ont lieu, conduisant à la formation du papillon adulte. La vie d'un papillon, malheureusement, sera courte: certains peuvent survivre jusqu'à un an, mais la plupart ne dépassent pas un mois.
Métamorphose de libellule
La libellule est un bon exemple de M. incomplet Comme tous les odonates (ordre auquel appartiennent de nombreux insectes diurnes liés au milieu aquatique), il laisse tomber ses œufs dans l'eau.
Dans cette phase nymphale, les nymphes de libellules (les larves) qui viennent de s'échapper des œufs se nourrissent de nombreux organismes aquatiques et même de petits poissons. Leur arme secrète est la mâchoire extensible spéciale avec laquelle ils frappent infailliblement leur proie. Ils restent dans cet état pendant 1 à 3 ans ou plus, période pendant laquelle ils changent environ 10 fois .
Une fois le processus de maturation terminé, les nymphes quittent l'eau et effectuent la métamorphose définitive qui les transformera en insecte adulte, aux traits gracieux et gracieux que nous connaissons bien.
Métamorphose des punaises de lit
La métamorphose des punaises de lit est également incomplète. En effet, dans son cycle de vie, cet insecte, appartenant à l'ordre des hétéroptères et des homoptères, ne connaît pas un état larvaire réel. De l'œuf de la punaise naît une nymphe sans ailes, semblable au spécimen adulte.
La punaise verte , en particulier, met en place 5 mues avec lesquelles elle se transforme progressivement en insecte adulte, en augmentant en taille. Ce n'est qu'au dernier stade que les ailes commencent à être vues et à se développer pleinement au stade adulte.
Jusque-là, la punaise restera bien cachée et camouflée dans le feuillage, se nourrissant des parties végétatives les plus jeunes et les plus tendres des plantes.
Métamorphose de coccinelle
Avant de devenir un adorable bogue rouge à pois noirs, les coccinelles doivent également passer par 4 étapes de transformation:
- Oeuf
- Larve (qui subit 3 mutations supplémentaires)
- Nymphe (immobile)
- Coccinelle adulte
À l'état larvaire, la coccinelle se nourrit de sa propre coquille et des autres œufs non encore éclos qui se trouvent à proximité immédiate. Ensuite, il recherche les pucerons et autres petits parasites des plantes.
Au départ, il est complètement jaune et a des élytres très tendres. Après quelques heures, les premiers points apparaissent et la couleur vire à un orange vif ou rouge. A ce stade de sa métamorphose, elle est très vulnérable et seulement 20% des jeunes coccinelles survivent.
Métamorphose des amphibiens
Au sujet de la métamorphose, il est impossible de ne pas penser à la grenouille qui, à sa naissance, ressemble plus à un petit poisson (têtard) qu'à un spécimen adulte de son espèce. La grenouille est un processus adaptatif très complexe et radical.
Dans un premier temps, le têtard développe toutes les caractéristiques nécessaires à la vie aquatique. Il n'a pas de pattes, a une longue queue, une nageoire transparente et des branchies externes.
Pendant la transition vers le stade adulte, les branchies deviennent internes et les poumons se développent, tandis que la queue est réduite jusqu'à ce qu'elle disparaisse complètement. Les membres commencent également à se développer et l'animal se prépare à vivre hors de l'eau.
Au cours de son existence, la grenouille ne retourne à l'eau que pour s'accoupler et pondre, mais elle ne vivra plus dans le milieu aquatique qu'elle connaissait quand elle était un têtard et qu'elle a abandonné avec l'achèvement de son incroyable métamorphose.
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