Safran, l'or rouge de notre temps
Fruit d'une culture et d'un savoir-faire longs et fatigants, le safran est précieux et coûteux. Voici les propriétés qui le rendent unique et inimitable
La culture du safran
La floraison des plantations de safran du monde entier commence avec le mois de septembre. Il n'est donc pas rare qu'en Iran, en Inde, au Cachemire, au Maroc, en Grèce, en Espagne et dans certaines régions italiennes comme les Abruzzes et la Sardaigne, vous puissiez admirer dans cette période des champs teintés de violet et de rouge, les couleurs typiques des fleurs très précieuses à partir desquelles il est possible obtenir ce qui est identifié comme «or rouge». En fait, la raison pour laquelle le safran prend ce nom est principalement liée à la culture des bulbes à fleurs qui est laborieuse et se déroule sur des terres qui doivent être fertilisées naturellement, sans l'utilisation d'engrais et de pesticides.
La récolte est également fatigante, qui dure 25 jours et doit toujours avoir lieu tôt le matin ou au coucher du soleil, lorsque les fleurs s'ouvrent et que leurs pistils rouges sont prêts à être détachés un à un à la main. Un long travail artisanal, mais qui répond à une tradition millénaire qui remonte à l'Antiquité, étant donné que les premières preuves de l'utilisation du safran pour enrichir les plats et comme médicament remontent aux écrits de Virgile, Homère et Pline. A ce jour, l'Iran est le premier producteur de safran: la production iranienne à elle seule correspond en fait à environ 85% de la quantité de safran cultivée et transformée chaque année dans le monde, soit environ 200 tonnes.
Safran: caractéristiques et propriétés
Les caractéristiques qui identifient la fleur de safran sont d'abord la couleur - lilas tendant au violet - puis ses trois stigmates d' environ 30 millimètres de long. Ceux-ci sont collectés pour être ensuite séchés et traités et à partir desquels on obtient du safran utile pour la consommation, caractérisé par une couleur rouge vif.
Les propriétés de cette précieuse épice sont nombreuses: en effet, elle est utilisée pour les soins de la peau, pour améliorer la circulation sanguine, pour soulager les troubles liés au système digestif, la toux et les états de nervosité et de dépression.
Tout cela sans oublier la fonction pour laquelle il est le plus connu: celui d'épice pour enrichir les entrées, viandes et desserts en saveur et en couleur (jaune / orange). Tout cela en fait une substance très recherchée, mais une petite quantité de poudre rouge suffit pour profiter de ses bienfaits. Pris en grande quantité, le safran peut même être toxique.
Le curcuma, le safran des Indes
Safran des IndesUne épice souvent confondue avec le safran, appelée safran indien, est le curcuma. Cette épice provient de la famille des Zingiberaceae. Pour l'obtenir, il est nécessaire de pulvériser les racines des fleurs. La poudre est de couleur jaune, ce qui la distingue du safran. Mais les différences entre les deux épices sont différentes et il est possible de les reconnaître. Tout d'abord, le goût du curcuma est moins intense, à tel point qu'il est recommandé de l'utiliser en combinaison avec d'autres épicescomme le curry. De plus, contrairement au safran, le curcuma est peu coûteux. En cuisine, il est souvent utilisé dissous dans l'eau bouillante pour faire bouillir le riz lui donnant une belle couleur jaune typique des plats indiens ou même de la paella espagnole. Malheureusement, le curcuma est souvent vendu de manière frauduleuse comme le safran, mais… maintenant vous avez les éléments pour le distinguer et le reconnaître!