Vaincre la tumeur avec des protons: première petite fille guérie avec cette méthode
Pour la première fois, grâce à la collaboration entre le Bambin Gesù di Roma et l'hôpital de Trento, une jeune fille souffrant de chordome, une tumeur rare de la base du crâne, sera traitée avec des particules subatomiques
Neuf ans et souffrant de chordome , un type rare de cancer qui se développe généralement dans le sacrum ou la base du crâne, qui sont les deux extrémités de la colonne vertébrale. Un cas clinique complexe, qui a nécessité l'utilisation d'un traitement innovant: le petit patient a commencé pour la première fois en Italie un traitement par protonthérapie, une forme de radiothérapie basée sur des faisceaux de protons plutôt que des photons, plus précis et moins nocif . Ce type de thérapie avait récemment fait la une des journaux à la suite de l'histoire de la petite Ashya King , atteinte d'une tumeur au cerveau et protagoniste d'une affaire judiciaire complexe, emmenée par ses parents d'Angleterre pour être soignée par protonthérapie à Prague.
Le traitement a été rendu possible grâce à la collaboration entre l' hôpital pédiatrique Bambino Gesù à Rome et Santa Chiara à Trente , où l'enfant a effectivement suivi un traitement. L'équipe de l'hôpital romain a décidé de le soumettre à la nouvelle méthode car avec la radiothérapie classique les effets secondaires auraient été potentiellement trop dangereux , compte tenu de la zone sur laquelle les faisceaux radiants auraient été dirigés. Au total, 41 traitements seront effectués pour un total d'environ 2 mois de traitement. Avant de commencer la thérapie, le petit patient a subi l'ablation chirurgicale d'une partie de la tumeur qui avait à la base du crâne.
La protonthérapie est une approche de pointe du traitement du cancer. Dans le monde, il y a 48 centres qui l'utilisent et en Italie, il est possible de le subir à Trente et à Pavie. Le mécanisme consiste à frapper la masse tumorale avec des faisceaux de particules subatomiques (protons en fait) produits par un accélérateur similaire à celui du Cern à Genève. Des études montrent son efficacité également pour les tumeurs pédiatriques avec moins d'effets toxiques à long terme qui, en particulier dans le cas des enfants, peuvent conduire au développement d'autres pathologies.
«La technique, en particulier chez les enfants, sauve au maximum les tissus sains qui n'ont pas été affectés par la tumeur, car les protons libèrent de l'énergie directement dans le site tumoral» explique le Dr Angela Mastronuzzi, neuro-oncologue pédiatrique de l'Enfant Jésus. Et il ajoute: " Aux Etats-Unis, il est utilisé depuis de nombreuses années pour le traitement des patients pédiatriques, en particulier ceux qui ont des tumeurs du système nerveux central".
«Le centre de Trento a commencé son activité à la fin de 2021, traitant déjà un bon nombre de patients adultes en toute sécurité, ce qui nous a incités à développer l'approche proposée par les collègues du Bambin Gesù - explique le Dr Maurizio Amichetti, directeur du centre de Trente - après une discussion qui nous a permis d'analyser les caractéristiques nombreuses et complexes d'un cas extrêmement difficile à traiter ".
Une voix unanime émane des centres impliqués dans l'essai clinique: « Il est important de souligner que la protonthérapie seule ne peut pas être décisive» .