Tous les mystères du narval , l'étrange créature aussi connue sous le nom de «licorne des mers» aujourd'hui menacée par le réchauffement climatique.
Ils l'appellent la `` licorne des mers '' , en raison de la dent canine gauche caractéristique des mâles, qui dépasse horizontalement de la muqueuse buccale, s'enroule autour d'elle-même en spirale et peut atteindre une longueur de plus de deux mètres.
Le narval ou monodonte (monodon monoceros) , appartient à l'espèce des mammifères cétacés baleines à dents (de la famille des delfinatteri) et ressemble beaucoup au béluga. Les mâles et les femelles n'ont que deux canines dans la mâchoire supérieure, qui dans cette dernière restent cependant cachées dans l'os, à quelques rares exceptions près.
Narwhal, la licorne des mers
Il y a eu beaucoup de débats sur la fonction réelle de cette curieuse «épée» des mâles et, au final, l'hypothèse la plus plausible est qu'elle sert à se battre lorsque les femelles sont conquises , pendant la saison des amours . Ceci est également démontré par les rayures fréquentes trouvées sur de nombreux spécimens, ainsi que par les dents cassées ou la présence de leurs fragments incrustés dans la viande. D'autres hypothèses concernant l'utilisation de la canine proéminente pour harponner la nourriture ou percer la glace à des fins respiratoires semblent donc rejetées.
La taille de ce cétacé au corps trapu et massif, qui peut atteindre une longueur de 4 à 5 mètres, est remarquable . La peau est douce et lisse, gris-bleu chez les jeunes spécimens, mouchetée sur le dos chez les adultes, qui ont une région ventrale presque blanche. Sur le front entre les yeux, il n'y a qu'une seule narine , ou évent, de forme semi-lunaire. Les membres antérieurs du narval sont réduits et en forme de nageoires pectorales , tandis que sur le dos un relief d'environ 1n mètre de long simule une nageoire dorsale .
Les narvals vivent principalement dans les eaux de l' océan Arctique, où la mer est gelée pendant de longues périodes de l'année , sans dédaigner même celles de l' Atlantique Nord . Leur maison, cependant, peut malheureusement souvent se transformer en cercueil, car il arrive souvent que de nombreux spécimens restent piégés dans la glace , sans issue de secours. Une situation dont les chasseurs profitent souvent également.
Nageur expérimenté , le narval préfère se déplacer en groupe et se nourrit de mollusques sans coquille, calmar, crevette, concombre de mer, seiche, crustacés et petits poissons. Pendant l'été, lorsque la glace commence à fondre, ces cétacés donnent vie à des migrations spectaculaires , avec des milliers de spécimens parcourant des centaines de kilomètres au nord, de la baie de Baffin aux fjords de l' Extrême-Arctique . Tout cela à la stupéfaction des chercheurs, qui n'arrivent toujours pas à expliquer pourquoi ils passent cette saison au bord des glaciers .
La licorne des mers a aussi de nombreux ennemis: non seulement la glace où elle risque d'être piégée, mais aussi les prédateurs (ours polaires, épaulards, requins du Groenland et morses) et surtout les chasseurs du Canada et du Groenland , malgré les tueries. été réglementé. Ces limites, cependant, continuent de susciter des inquiétudes pour la survie de cette espèce .
La viande, la graisse et la peau des narvals sont particulièrement appréciées à des fins alimentaires , étant à la base de plats typiques des populations nordiques, comme le mattak (à base de peau et de graisse congelées, servi cru). Les principaux protagonistes de la chasse à ces cétacés sont les populations inuites, qui ont toujours été intéressées non seulement par leur viande et leur peau mais aussi par les canines typiques des mâles, retravaillées sous forme d'objets artistiques et ornementaux. À l'époque médiévale, des bijoux magiques et thérapeutiques étaient même fabriqués avec les crocs des narvals .
Aujourd'hui, le narval est inscrit à l'Annexe II de la CITES (la Convention sur le commerce international des espèces de flore et de faune menacées d'extinction ) , car il fait partie de celles sans danger immédiat, mais soumises à des contrôles stricts. L' Union européenne , pour sa part, a déjà pris des mesures depuis 2004 pour interdire l'importation de dents de narval sur tout son territoire.
Le narval et le réchauffement climatique
Outre la chasse, une menace majeure pour la survie de cette espèce est désormais également représentée par le réchauffement climatique , qui met en péril de nombreux animaux vivant dans l'Arctique. L'ours polaire reste l'espèce la plus menacée, mais selon un récent rapport du US Center for Biological Diversity (CBD) , il y en a au moins 17 autres, dont des narvals, qui risquent de disparaître à jamais s'ils ne surviennent pas. à l'abri de l' effet de serre qui provoque la fonte des glaciers et la montée des mers qui en résulte .
Beaucoup de ces espèces ont déjà connu une diminution significative de leurs populations en raison de la perte de leur habitat principal et de certaines sources de nourriture , tandis que d'autres souffrent fortement à la fois des effets des événements météorologiques extrêmes et de la pression des prédateurs qui se dirigent vers eux. Nord.
Sans oublier, bien entendu, les conséquences dévastatrices d' une pêche industrielle de plus en plus imprudente et, surtout, des forages pétroliers menés par de grandes multinationales.
Au cours des 30 dernières années, le changement climatique principalement dû à la surexploitation des énergies fossiles a entraîné la perte des ¾ de la calotte glaciaire de l'océan Arctique . De plus en plus d'ours polaires se noient pendant l'été arctique, car ils sont obligés de nager longtemps pour atteindre des plates-formes de glace éloignées et minces.
L'imposition d'un arrêt ou au moins de restrictions sévères sur le forage devrait être la première étape pour assurer un avenir à toutes les espèces, y compris les narvals, qui peuplent à la fois le pôle Nord et l'Arctique.
- Forage Shell et Arctique: comment Greenpeace change le logo du réservoir d'huile!
- Animaux marins en danger: voici le top 10
- Une décharge appelée la mer arctique
- Le CO2 piégé dans l'Arctique pourrait être rejeté en raison du réchauffement climatique