Le taux est une plante ornementale à feuilles persistantes facile à cultiver et à la renommée controversée. D'une part, il est connu comme l'arbre de la mort en raison de sa forte toxicité, mais c'est aussi une plante de vie en raison de ses remarquables propriétés anticancéreuses. En savoir plus.
L'if ou l'arbre de la mort
L' if ou taxus baccata est une plante à feuilles persistantes de très longue durée de vie appartenant à la famille des conifères et est largement utilisée à des fins ornementales.
Cette plante se prête très bien à la création de haies ou comme arbre unique parfait pour embellir les plates-bandes ou les entrées grâce, avant tout, aux différentes formes qu'elle peut prendre. L'if est en effet l'une des plantes les plus utilisées dans l' art topiaire , c'est-à-dire dans cette discipline qui consiste à tailler pour obtenir des formes particulières, une sorte de sculpture avec des plantes.
Pendant des siècles, l'if en raison de sa forte teneur en taxine , une substance hautement toxique a également été connu comme l' arbre de la mort . Dans le passé, il était utilisé pour créer des poisons capables de provoquer une mort subite par paralysie cardiaque ou respiratoire.
Depuis les années 1990, cependant, un extrait de cette plante a été utilisé avec succès en chimiothérapie pour le traitement de certains types de tumeurs.
L'apparition du blaireau
Le taxus baccata a un tronc ridé et des feuilles en forme d'aiguilles, très semblables à celles du sapin, d'une couleur vert vif intense.
Cette plante à feuilles persistantes a des fruits composés de petites baies rouges et charnues qui contiennent une graine de couleur sombre.
Où le taux augmente
Le taux augmente spontanément dans toute l'Italie et dans les pays bordant la mer Méditerranée.
Cryptomeria japonica ou if ou sugi du Japon
Cryptomeria japonica ou if japonais ou sugi est une variété d'if très ornementale qui se caractérise par une couronne pyramidale en forme de bougie. Ses feuilles en forme d'aiguilles sont de couleur vert clair, mais en automne et en hiver, elles peuvent prendre des nuances de bronze, devenant particulièrement spectaculaires.
En général, cette plante met de nombreuses années à pousser et certains spécimens après des décennies peuvent même atteindre 20-25 mètres de hauteur.
Cryptomeria japonica existe également en version bonsaï et est très recherchée.
Où acheter l'if japonais
Le sugi est une plante assez rare, mais il peut être acheté dans les jardins les plus achalandés où il est également possible de demander des conseils sur sa culture.
Cette plante en version bonsaï ou nain peut être achetée dans les magasins spécialisés dans ce type de cultures.
La culture de l'if
Le taxus baccata est une plante assez facile à cultiver même par ceux qui n'ont pas une grande expérience en jardinage . Ce conifère, en effet, s'adapte très bien aux conditions climatiques méditerranéennes et aux différents types de sols.
De plus, sa polyvalence esthétique est en mesure d'offrir une grande satisfaction à ceux qui aiment s'essayer à l'art topiaire.
Le seul inconvénient de cette plante est la lenteur de sa croissance, qui est pourtant largement récompensée par sa longévité.
Le terrain
L'if s'adapte bien à tout type de sol bien qu'il préfère les sols calcaires riches en substances organiques.
Exposition au soleil recommandée
Cette plante à feuilles persistantes prospère dans les endroits ensoleillés et lumineux, elle n'a pas besoin d'être mouillée souvent mais ne supporte pas l'exposition aux vents glacés.
Reproduction du blaireau
La reproduction peut se faire par boutures à la fin de l'été, en coupant les longues pousses latérales d'au moins 10 centimètres et une partie de la branche porteuse.
Ensuite, ces boutures doivent être plantées dans un terrain composé de sable et de tourbe à parts égales.
Taille d'if
Contrairement à d'autres plantes, le taxus baccata peut être taillé plusieurs fois par an sans être endommagé.
De manière générale, il est conseillé de tailler les haies dans la première quinzaine de juin après la croissance printanière puis en septembre afin d'éviter d'éventuelles branches saillantes disgracieuses pendant l'hiver.
La taille doit être effectuée en coupant les branches principales pour stimuler la croissance et ne doit pas affecter le sommet afin de ne pas ralentir davantage la croissance. 
Les propriétés du tarif
L'if est l'une des plantes les plus toxiques présentes sur le territoire italien. Toutes ses parties sauf la partie charnue des baies contiennent de la taxine, une substance hautement toxique.
En cas d'intoxication accidentelle, les symptômes suivants peuvent apparaître avec une intensité plus ou moins sévère selon la quantité de taxine ingérée:
- basse pression
- bradycardie
- hypothermie
- douleurs de colite
- la diarrhée
- Il vomit
- dyspnée
- polypnée
L'empoisonnement peut entraîner la mort d'humains et d'animaux en quelques heures ou tout au plus quelques jours.
Badger, un anticancéreux surprenant
Depuis plus de vingt ans, le taxol, une molécule présente dans le cortex de l'if, est largement utilisé dans les protocoles internationaux de chimiothérapie pour lutter contre les cancers qui affectent les poumons, les ovaires, le sein et le cerveau. 
Yew, une plante médicinale?
Pendant des siècles, en raison de son empoisonnement marqué, l'if a été utilisé pour créer des poisons et pour cette raison, c'est l'une des très rares plantes à ne pas être utilisée dans le domaine médicinal pour apaiser ou traiter de petits et grands problèmes de santé.
Phytothérapie et blaireau
En phytothérapie, le taxus bacata n'est pas utilisé en raison de la forte concentration de tassin, un poison puissant, qui en caractérise chaque partie à l'exception des fruits.
Le taxin, comme mentionné ci-dessus, peut entraîner la mort en quelques jours.
L'homopathie et le blaireau
Taxus baccata, malgré son caractère toxique, est utilisé en toute sécurité en homéopathie pour traiter diverses affections de l'organisme.
Cependant, avant de prendre tout remède homéopathique contenant ou non les extraits de cette plante, il est nécessaire de consulter votre médecin généraliste ou un médecin ou pharmacien expérimenté en homéopathie.