L'amiante, le tueur invisible, comme le définissent les journaux ... Mais qu'est-ce que c'est vraiment et que faut-il faire de l'amiante pour s'en débarrasser? Ce que vous devez savoir dans notre guide dédié.
Jusqu'au début des années 80, l'amiante était pratiquement partout et entourait tout le monde. Dans les rues, il servait de toit et isolait les maisons et les bâtiments. Son nom était captivant: Eternit , qui en latin signifie éternité.
Ces dernières années, notamment suite aux condamnations litigieuses relatives aux victimes de l'amiante à Casale Monferrato, nous sommes revenus pour parler d'amiante. Soulignant son énorme danger et son étendue en Italie et dans le monde.
Mais allons-y dans l'ordre. Dans cette spéciale, nous verrons d'où vient l' amiante et son dérivé le plus utilisé, le fibrociment, connu sous le nom d' éternit du nom de l'entreprise qui l'a produit. Nous passerons en revue la situation en Italie aujourd'hui et enfin nous illustrerons quelles interventions de dépollution environnementale sont nécessaires pour s'en débarrasser.
Qu'est-ce que l'amiante?
Commençons par le nom: le terme grec « amiante » signifie littéralement inattaquable , incorruptible et sert à indiquer un groupe de minéraux formés par le silicate de magnésium, le calcium et le fer . L'amiante est également appelé amiante (littéralement «qui ne brûle pas»). Comme tous les minéraux présents dans la nature, il est extrait des carrières et des mines par broyage de la roche mère, à partir de laquelle la fibre purifiée est obtenue .
Outre sa ductilité et ses faibles coûts de production , la principale caractéristique de cette fibre minérale est son incroyable résistance aux températures élevées , à la traction et à l'usure. Toutes les caractéristiques qui en font, depuis de nombreuses décennies, l'un des matériaux les plus utilisés dans les industries de l'acier, de l'automobile, de la mécanique et de la construction (Source: Ministère de la Santé). Et même comme tissu pour vêtements et combinaisons ignifuges.
Mais la constatation de sa nocivité pour la santé humaine a imposé une interdiction dans de nombreux pays, y compris l' Italie. Dans notre pays, son utilisation est interdite depuis 1992 .
Risque amiante: quelles maladies et quels dommages pour la santé cela entraîne
Le danger de l'amiante réside avant tout dans le fait que ses fibres sont facilement libérées dans l'air et sont potentiellement inhalables. En particulier les particules libérées lors du traitement ou pour toute contrainte externe (manipulation, vibrations, courants d'air, infiltration d'humidité, etc.).
Un danger très élevé, étant donné que l'amiante, comme tous les matériaux fibreux, est très friable. Une fois respiré, il a tendance à s'accumuler dans les bronches et les alvéoles pulmonaires provoquant des lésions irréversibles des tissus, souvent de nature cancéreuse.
Parmi les pathologies et cancers connus résultant de l'inhalation de particules d'amiante, les plus dangereux et les plus répandus sont l' asbestose, le mésothéliome pleuro-péritonéal et le cancer du poumon , ainsi que diverses formes de cancer du tractus gastro-intestinal et du larynx . Évidemment, plus l'exposition aux poussières d'amiante est élevée, plus la mortalité induite par l'apparition de ces pathologies est élevée. Les périodes d'incubation qui peuvent atteindre 40 ans. Mais voyons précisément ce que c'est.
L' asbestose consiste en un processus pulmonaire dégénératif qui se manifeste par la formation de cicatrices fibreuses de plus en plus étendues provoquant à la longue un épaississement du tissu pulmonaire. Au fil du temps, il provoque une insuffisance respiratoire grave. Une thérapie spécifique n'a pas encore été identifiée pour cette pathologie. Bien qu'ils soient au bord de l'épuisement, les cas d'asbestose sont les plus courants parmi les travailleurs qui ont subi une exposition moyenne à élevée pendant 10 à 15 ans.
Une autre forme maligne de cancer qui peut affecter les poumons suite à l'inhalation de poussières d'amiante est le mésothéliome pleural-peitoneal . Cette tumeur peut également survenir pour des expositions spécifiques relativement limitées. Les temps de manifestation de la maladie sont d'environ 25 à 40 ans. Encore une fois, il n'y a pas de thérapies efficaces. L'espérance de vie à la découverte de la maladie ne dépasse pas un an.
Une discussion séparée pour le cancer du poumon. C'est la seule forme de cancer à résulter d' expositions non spécifiques , ou en raison de la combinaison de plusieurs facteurs déterminants tels que, par exemple, l'inhalation de particules cancérigènes et la fumée de cigarette (qui multiplie par 50 la probabilité). Le cancer du poumon reste silencieux pendant 15 à 20 ans, mais les chances de survie sont légèrement plus élevées que dans d'autres cas.
En Italie , les décès constatés par le ministère de la Santé suite à une exposition à l'amiante sont d'environ 1 000 par an . En particulier, entre 1988 et 1997, il y a eu 9 094 décès (5 942 hommes et 3 152 femmes) dus à une tumeur maligne de la plèvre.
Selon un rapport récent de l' Istituto Superiore della Sanità ( Mortalité par tumeur maligne de la plèvre dans les municipalités italiennes ), au cours des années 90, de nombreux pays européens ont enregistré une augmentation significative de la mortalité par cancer de la plèvre. Ce phénomène est surtout lié à la propagation de l'amiante qui a eu lieu dans les années 50 et 60.
Face à ces chiffres et informations, il est clair que l'amiante et le fibrociment sont des matières extrêmement dangereuses. Mais comment aurait-il pu se propager de cette manière? Pour répondre à cette dernière question, une petite excursus historique est nécessaire.
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D'où vient l'amiante et comment s'est-il répandu?
L'utilisation massive de l'amiante dans les secteurs de production les plus variés, notamment entre les années 40 et 80, a commencé dès 1901. Cette année , l'Autrichien Ludwig Hatschek a breveté pour la première fois un mélange de ciment renforcé de fibres d'amiante . Il sera commercialisé sous la marque Eternit par la société suisse Schweizerische Eternitwerke AG (détenue par le négociant Alois Steinmann ) qui en 1923 a changé son nom en Eternit AG, l'associant de manière indélébile au fibrociment .
Ce matériau est très attractif pour les entreprises. Tout d'abord, l'incroyable résistance à la traction , à la corrosion , à l' usure (sans surprise, le terme éternit dérive du latin aeternitas et signifie «éternel»). De plus, une légèreté intrinsèque qui le rend facilement réalisable et adaptable à tout type de produit. Ces propriétés, ainsi que la résistance exceptionnelle à la chaleur, ont conduit à la propagation de l'amiante, qui remplace ou recouvre initialement les matériaux inflammables .
Le succès de l'éternité fut immédiat. Dès 1911, il est devenu le matériau le plus utilisé, notamment dans la construction, pour la production de dalles et de tuiles , ainsi que pour la construction de tuyaux pour la construction d'aqueducs qui jusqu'aux années 1970 étaient la norme de référence pour tout le secteur! Imaginez à quel point nous avons été inondés ...
Quelques années plus tôt, en 1907 , l'usine Eternit de Casale Monferrato était née. Pendant de nombreuses années, il a représenté le plus grand centre d'artéfacts en fibres-ciment d'Europe. Inoubliables sont les jardinières qui ont fait leur apparition dans les villes de la moitié de l'Italie à partir de 1915. Ou les tôles ondulées (1933) utilisées pour recouvrir les hangars ou les toits et visibles, malheureusement encore présentes aujourd'hui dans de nombreux endroits italiens.
La même année, Max Schmidheiny rejoint le conseil d'administration d'Eternit, devenant propriétaire en quelques années. Aujourd'hui, ses héritiers sont impliqués dans le procès de Turin.
Mais l'objet le plus célèbre d'usage courant est peut-être la chaise de plage Willy Guhl. Un travail qui démontre, une fois de plus, l'incroyable diffusion du fibrociment dans les secteurs de production les plus disparates. En ce sens, le dernier tournant a eu lieu en 1963 quand éternit pouvait «enfin» être produit dans différentes couleurs et, par conséquent, élargir encore plus les applications potentielles.
La célèbre chaise de plage en amiante de Willy GuhlL'amiante a également été largement utilisé dans l' industrie thermique et navale , en particulier comme isolant pour les tuyaux et les engrenages des systèmes hydrauliques. Il va sans dire que les travailleurs des grandes usines et des chantiers de construction n'ont jamais bénéficié d' aucune protection contre l'inhalation dangereuse de ces poussières. Il suffit de penser au nombre d'ouvriers décédés dans les hangars des Fincantieri de Gênes, La Spezia et Palerme, où les vibrations des engrenages lors du traitement provoquent le détachement du revêtement d'amiante, l'amiante des tuyaux faisant circuler l'air.
À ce stade, il est clair que l'éternité est très répandue partout dans le monde . Il est présent dans nos maisons, nos villes et nos lieux de travail , sans parler des dépôts illégaux et des décharges où il est abandonné sans aucune protection.
Réglementation et assainissement de l'amiante
Nous avons dit plus tôt que ce n'est qu'en 1992 que l'amiante a été interdit dans notre pays, une fois sa dangerosité pour la santé humaine établie.
En fait, depuis les années trente du siècle dernier, le fibrociment était considéré comme nocif pour l'homme et de nombreuses recherches dans les années 1950 l'ont indiqué comme cancérigène. Comme toujours, cependant, la législation s'accompagne d'un long délai et seule la loi n ° 257 de 92 a réglementé pour la première fois toute activité de commercialisation, d'utilisation et d'élimination du minéral sur le territoire national.
Le principal objectif de la loi est la limitation de l' utilisation de l'amiante dans tout secteur de production, l'interdiction de son introduction dans diverses catégories de produits et l'élaboration de règles de sécurité adéquates pour l' assainissement des zones contaminées.
La disposition interdit également l'extraction, l'importation, l'exportation et la production de produits contenant de l'amiante, fixant un plafond de 800 kg lorsque l'amiante ne peut pas être remplacé par des matières premières similaires.
Outre la loi 257, des décrets et des circulaires d'application ont été publiés qui visent à gérer et à prévenir plus rigoureusement le danger lié à la présence d'amiante dans les bâtiments, les artefacts, les toits et les lieux de travail. Parmi les nombreuses, la loi 271/1993 qui édicte des dispositions urgentes pour tous les travailleurs qui travaillent (ou ont travaillé) dans les industries et entreprises dédiées au traitement de l'amiante et le décret 20/1999 contenant les règlements et les méthodes de récupération et d'élimination.
À partir de 1992 également, la Commission nationale de l'amiante a été créée (prévue par l'article 4 de la loi 257), établie au ministère de la Santé et chargée de mener des recherches sur le traitement de l'amiante en phase de dépollution et de rédiger des documents -guide sur l'évaluation, le confinement et l'élimination des matériaux contenant de l'amiante.
Malgré cela, il reste encore 2 milliards de mètres cubes de toiture en fibre-ciment en Italie . Avec le temps et l'action d'usure induite par les agents atmosphériques, ils ont tendance à s'écailler en minuscules fragments très dangereux pour la santé des personnes exposées à l'inhalation. Récemment, l' Espresso a publié une carte des sites encore contaminés présents sur tout le territoire italien, mettant en évidence 57 zones critiques encore à réhabiliter, pour un risque total impliquant 6 millions de citoyens. De plus, selon l'Istituto Superiore della Sanità , les cas de cancer dans les zones contaminées sont 4 fois plus élevés que la moyenne nationale.
Les procédures d'élimination de l'amiante et les installations associées
Mais comment les zones à risque sont-elles décontaminées et quelles sont les procédures d'assainissement requises par la loi? Comment fonctionnent les concessions pour les entreprises et les citoyens? Pour répondre à ces questions, il est essentiel de savoir que l'élimination de l'amiante - là où il se présente sous forme de matériau friable - doit être confiée à des firmes spécialisées dont la liste est déposée auprès des chambres de commerce . En général, la réhabilitation peut être réalisée selon trois méthodes: encapsulation, confinement , élimination.
L' encapsulation consiste en le traitement des plaques exposées avec des substances spéciales et des peintures synthétiques. Ceux-ci sont capables d'incorporer et de renforcer les fibres d'amiante présentes dans la matrice de ciment et d'empêcher leur dispersion dans l'environnement. Ces substances créent une sorte de film protecteur uniforme et bien réparti qui agit comme une membrane et protège le toit de l'action d'usure des agents atmosphériques.
Le confinement , également appelé surdénombrement , consiste en la mise en place d'une barrière étanche pour isoler les zones du bâtiment contaminées des zones saines. Adoptée notamment dans le cas de surfaces particulièrement grandes , la technique de confinement est la solution la plus pratique et la plus économique. La condition préalable est que la zone à récupérer soit facilement circonscrite et que la structure du bâtiment permette l'installation du sur-toiture, ce qui implique la plupart du temps l'abaissement des plafonds. Cette remédiation peut être associée à une encapsulation pour empêcher les particules de continuer à se disperser dans des cavités isolées. Il est cependant bon de se rappeler que les deux techniquesils ne peuvent être considérés comme définitifs , bien qu'ils aient l'avantage de ne pas produire, au moins immédiatement, des matières difficiles à éliminer.
Dans les cas où l'encapsulation ou le confinement n'est pas possible, l' élimination permanente est la seule alternative viable. Si l' estimation des particules dispersées et dispersibles dans l'environnement est trop élevée, en effet, il est nécessaire de procéder au remplacement des pièces à éliminer par des matériaux de concept nouveau. Dans ce cas, il est essentiel que la plus grande attention soit portée aux procédures de sécurité à toutes les étapes de l'opération, notamment afin de ne pas mettre en danger la santé des travailleurs. En ce sens, les dispositions législatives régissant l'élimination de l'amiante sont strictes, tant pour le fabricant que pour le transporteur et l'éliminateur impliqué dans l'opération (article 34 du décret législatif 277/1991).
L'élimination de l'amiante doit avoir lieu dans des conditions d' humidité élevée. Il est donc nécessaire de mouiller la surface et de procéder à l'enlèvement en partant du point le plus éloigné des extracteurs et en suivant le sens du flux d'air , pour que les fibres libérées ne se déposent pas sur les zones déjà isolées. Une fois enlevé, l'amiante doit être immédiatement mis en sac et scellé avant d'avoir le temps de sécher. Après retrait, la zone récupérée doit être traitée avec des produits d'étanchéité pour fixer les fibres libérées, tandis que l'emballage et l'enlèvement du matériau doivent être effectués selon des normes de sécurité strictes. visant à empêcher la contamination de l'environnement extérieur.
Le problème du stockage et de l' élimination de l' amiante n'est pas moins complexe . Le nœud central est l'endroit où déposer la matière dangereuse, étant donné qu'il n'existe pas de lieu complètement isolé et «hermétique». Les décharges pour déchets dangereux, en effet, représentent une solution temporaire, difficile à gérer et très coûteuse. C'est pourquoi, ces dernières années, des études et des tests de laboratoire ont été expérimentés sur la base de la destruction thermique, chimique ou mécanique de déchets contenant de l'amiante et leur transformation en produits inorganiques recyclables en tant que matières premières secondaires, conformément aux dispositions de la législation européenne et du décret législatif. 152 sur 2006. 
Et les coûts?
Les coûts d'élimination et de traitement de l'amiante varient entre 8 et 16 euros le mètre carré . la quantité de substance à éliminer, la distance par rapport au chantier de construction, la structure du bâtiment, les difficultés et événements techniques imprévus qui ne peuvent être prévus, la distance des décharges autorisées affectent la dépense totale.
L' allégement fiscal accordé est de 36% pour la sécurité et la rénovation des bâtiments contenant des pièces en amiante; ces avantages ont également été étendus à l'achat de complexes à restaurer et à récupérer. Les déductions pouvant être obtenues sont différées sur 10 ans , le plafond maximum est de 48 000 euros et en ce qui concerne l'entretien ordinaire et extraordinaire, une réduction de TVA de 10% est envisagée .
Certaines formes de protection et d'avantages économiques ont également été introduites pour les travailleurs qui sont ou ont été exposés à l'inhalation d'amiante. Les prestations de retraite sont contenues dans le décret 269/2003 stipulant que les périodes d'exposition à l'amiante doivent être multipliées par 1 , 25 par rapport au montant total de la pension émis par l'INAIL. Il y a aussi une anticipation de l'âge minimum de la retraite et une série de mesures liées à l'apparition de maladies dues à l'inhalation de microfibres nocives. Ces mesures ont été lancées en pensant avant tout aux travailleurs de la région de Casale Monferrato , à ceux de l' ILVA de Tarenteet aux nombreux ouvriers des chantiers navals des Fincantieri de Gênes. Tous les sites où il y a eu un taux de mortalité par effet cancérigène de l'amiante jamais connu auparavant.
Il est inutile de rappeler que tous ceux qui ne l’ont pas déjà fait doivent absolument prévoir la remise en état de leur bâtiment .
Le danger est grave, concret, mortel et sa résolution ne peut être reportée. Se débarrasser de l'amiante dans les conditions et de la manière prescrites par la loi est un engagement contraignant envers nous-mêmes, l'environnement et la société dans laquelle nous vivons. C'est aussi le seul moyen d'éviter que la liste noire des décès dus à l'amiante ne se développe davantage.
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