La guérison par les herbes médicinales est l'une des activités que l'homme pratique depuis des millénaires, ayant appris à reconnaître leurs nombreuses propriétés et vertus thérapeutiques, ainsi que cosmétiques et culinaires.
Les herbes médicinales semblent être l'exception, mais elles sont en fait presque la norme, puisque presque toutes les plantes semblent contenir des vertus. Ce n'est pas un hasard si Ralph Waldo Emerson, philosophe et écrivain américain, disait: «Une mauvaise herbe n'est qu'une plante dont les vertus n'ont pas encore été découvertes».
En fait, cette citation pourrait être considérée comme le paradigme naturaliste de ceux qui croient que la guérison avec des herbes est possible , grâce à leurs vertus curatives infinies.
Pour expliquer les propriétés curatives des herbes médicinales, la phytothérapie est souvent utilisée, qui est une méthode thérapeutique qui utilise les extraits naturels de ces herbes pour lutter contre les maladies.
Phytothérapie
Par phytothérapie, nous entendons l' utilisation d' herbes officinales et leurs applications thérapeutiques. En fait, pendant des siècles, les plantes ont été considérées comme les principales sources de substances médicinales pour soutenir le bien-être et la santé des humains et des animaux grâce à la préparation de compresses, de décoctions, de pommades et de potions considérées comme presque «magiques».
La simple croyance populaire s'est transformée en recherche scientifique avec la naissance de la médecine traditionnelle chinoise , la tradition ayurvédique indienne et celle du monde occidental qui vient de l' expérience grecque et romaine .
Enfin, l' art à base de plantes a identifié, sélectionné et classé les différents types de plantes, distinguant les herbes simples des plantes médicinales , des épices et des plantes aromatiques et orientant leur culture et leur utilisation à des fins purement thérapeutiques, cosmétiques et nutritionnelles.
Les herbes sont des remèdes naturels parfaits pour de nombreux maux et maux les plus courants, évitant les effets secondaires désagréables des médicaments «conventionnels» modernes, qui sont basés sur les ingrédients actifs présents dans la nature.
Mais l'efficacité de la phytothérapie est-elle reconnue ou non?
Guérir avec des herbes signifie utiliser ce que la nature met à notre disposition, une pratique également reconnue par l'OMS qui a défini les plantes médicinales comme des "organismes végétaux contenant des principes actifs capables de traiter et d'atténuer les maux et les maladies chez l'homme et l'animal" .
A chaque plante correspond un principe actif thérapeutique apte à traiter une maladie , un trouble ou un malaise spécifique .
L'ensemble de tous les principes actifs présents dans une plante médicinale est appelé un phyto-complexe . Pour cette raison, il est important de connaître les propriétés communes aux plantes et de savoir comment les utiliser si nécessaire.
De plus, les principes actifs des plantes peuvent avoir une plus grande efficacité lorsqu'ils sont combinés dans des composés et préparations naturels spécialement mélangés.
FOCUS: Les antibiotiques naturels, ce qu'ils sont
Herbes médicinales: les substances actives
En général, les substances bénéfiques les plus courantes dans les herbes à partir desquelles les avantages les plus importants pour l'esprit et le corps sont obtenus sont:
- Les alcaloïdes. Ce sont des constituants azotés organiques efficaces pour le traitement de diverses pathologies car ils sont capables d'effets pharmacologiques importants. Les alcaloïdes comprennent des substances qui agissent sur le système neuromusculaire comme la caféine, la morphine, la nicotine et la mescaline . Compte tenu de leurs fortes propriétés excitantes mais également déprimantes, les alcaloïdes doivent être pris sous stricte surveillance médicale pour éviter les effets dangereux ou les interactions avec d'autres médicaments. Les plantes les plus riches en alcaloïdes sont le thé, le café, le tabac et, en général, toutes les plantes appartenant aux familles des ranuncolacées, des solanacées, des papaveracées.
- Polyphénols . Ce sont de puissants antioxydants naturels capables de contrer le vieillissement cellulaire causé par les radicaux libres. Les polyphénols appartiennent aux tanins classés comme composés polyhydroxyphénols extraits des écorces, des racines, des fruits et des feuilles . Ils exercent une action astringente et sont donc indiqués dans le traitement des blessures et plaies pour favoriser la cicatrisation des tissus. De plus, leur utilisation est recommandée pour le traitement des hémorroïdes et des fissures; à usage interne, ils sont utilisés pour lutter contre la diarrhée, l'entérite et les états inflammatoires de l'intestin et de la muqueuse gastrique.
Important: qu'il s'agisse d'antibiotiques, antimicrobiens, antioxydants, laxatifs, apaisants, anti-inflammatoires, calmants, purifiants, hypoglycémiants, expectorants et sédatifs, les effets des principes actifs des herbes et des plantes dans le soin de la santé humaine doivent être adéquatement pesés sur les conseils d'un expert ou de votre médecin.
- Les flavonoïdes (ou biflavonoïdes) ont des caractéristiques similaires aux polyphénols car ils remplissent une fonction antioxydante et colorante similaire . De plus, à partir de certains flavonoïdes, on obtient des glycosides, c'est-à-dire les substances responsables du stockage des sucres ( ginseng , échinacée, réglisse , rhubarbe ).
- Les terpènes (ou terpénoïdes) caractérisent les huiles essentielles les plus utilisées en cosmétique; ils sont responsables des odeurs et des parfums des fleurs et des plantes: il suffit de penser au limonène, au camphre et au menthol.
- Les amidons. Issu de la transformation du sucre et caractérisés par un haut degré de digestibilité, les amidons sont généralement pris en synergie avec d'autres principes actifs, notamment comme base de produits diététiques .
Herbes médicinales: la guérison avec des herbes est une pratique millénaire- Les glycosides . Ce sont des composés chimiques composés d'un groupe sucre et d'un groupe non sucre appelé aglycone. Compte tenu de l'effet qu'ils peuvent jouer sur le corps humain, leur utilisation est à recommander sous stricte surveillance médicale. Les principaux glycosides remplissent des fonctions cardiotoniques, anti-inflammatoires, analgésiques, diurétiques, rhumatismales, laxatives, vasodilatatrices, antispasmodiques, antiseptiques et sudoripares . Certains types de glucosides, s'ils sont ingérés à des doses excessives, peuvent être toxiques et provoquer un arrêt cardiaque.
- Les mucilages . Plus qu'un principe actif, les mucilages sont le résultat d'un processus végétatif . Au contact de l'eau, ils se dilatent et deviennent visqueux et collants. Leur efficacité a été testée dans le traitement des états inflammatoires des voies respiratoires, des irritations de la muqueuse gastrique et intestinale . Le mauve et la guimauve sont les plantes riches en mucilage et sont utilisées dans les thérapies naturelles pour le traitement des maux de gorge, pharyngite, laryngite etc.
- Huiles essentielles . Compte tenu de leurs propriétés bénéfiques infinies, les huiles essentielles font partie des substances d'origine naturelle les plus utilisées en phytocosmétique et phytothérapie. Généralement, les huiles essentielles ont une action stimulante sur la peau et les muqueuses et expectorante et fluidifiante sur le système respiratoire. Les variétés végétales les plus riches en huiles essentielles sont celles appartenant aux familles labiatae ( menthe , sauge ), pinacée ( pin ponderosa ) et ombellifère ( anis , fenouil).
Herbes médicinales et maux typiques des femmes
Parmi les troubles typiquement féminins les plus couramment traités, on trouve:
- crampes menstruelles
- ménopause
- cystite
Herbes médicinales et affections saisonnières
Les herbes médicinales sont souvent utilisées:
- pour les rhumes
- pour mal de gorge
Quelle que soit la maladie qui nous afflige, bref, la nature est presque toujours en mesure d'offrir un remède efficace. Se soigner avec des herbes, exploiter les bienfaits des plantes, c'est respecter l'équilibre naturel de l'organisme et prévenir (ainsi que traiter) les troubles résultant de stimuli externes négatifs, de mauvaises habitudes alimentaires et de modes de vie trépidants.
En d'autres termes, cela signifie redécouvrir le bien-être du corps et de l'esprit, comme l'enseigne la nature.
SPÉCIAL: 7 herbes aux propriétés anti-inflammatoires
Les propriétés des herbes médicinales individuelles
Enfin, voici une référence à nos guides détaillés pour en savoir plus sur les propriétés des différentes herbes médicinales:
- Angélique
- Pissenlit
- Escolzia
- Mauve
- Échinacée
- Hamamélis
- Citronnelle
- Livèche
- Cresson
- Rhodes
- Damiana
- Queue de cheval
- Nepeta cataria ou cataire
- Ail sauvage
- Trèfle
- Réglisse
- Guggul
- Lavande
- Ellébore
- Hypericum
- Fleur de la passion
- Valériane
- Camomille
- Verveine
- Aubépine
- saule
- Tilleul
- Une jolie femme
- Centella
- Calendula
- Achillée
- Altea
- Mélisse
- Mélilot
- Arbre chaste
- Ginseng