Découvrons tout sur les acides aminés , molécules organiques précieuses pour notre bien-être et notre santé.
Les acides aminés - également appelés acides aminés - sont les éléments qui composent les protéines. Ce n'est pas un hasard si elles sont souvent appelées les éléments constitutifs des protéines .
On les retrouve donc dans tout le corps, les os, les muscles et les tissus. Leur quantité diffère d'un individu à l'autre. En effet, la synthèse se fait sur la base de besoins réels, sur le type de charge que l'organisme doit supporter et sur la base d'éventuelles conditions pathologiques.
Ils sont impliqués dans de nombreuses fonctions et les études ont amplement démontré leur rôle fondamental dans la lutte contre diverses maladies et problèmes, comme nous le verrons plus loin.
Acides aminés: structure et caractéristiques
Ces petites molécules sont constituées de plusieurs éléments:
- un groupe amino (-NH2)
- un atome de carbone chiral asymétrique
- un résidu latéral variable qui définit l'identité de la molécule (groupe -R)
- un groupe carboxyle (-COOH).
La localisation du groupe amino est fondamentale car elle permet de distinguer 3 types différents d'acides aminés: les acides aminés α, β et γ.
Sur le plan physique, ces molécules organiques se présentent sous la forme de cristaux blancs de nature solide. Ils sont solubles dans l'eau et ne sont pas volatils.
L'union de plusieurs acides aminés se fait par des liaisons peptidiques: le groupe carboxylique et le groupe amino réagissent et forment une liaison amide covalente, perdant également une molécule d'eau.
Si le nombre d'acides aminés concaténés est compris entre 2 et 7, nous avons les oligopeptides; s'il est compris entre 8 et 49, on parle de polypeptides. Plus de 50, la protéine se forme.
Polarité
Une distinction importante doit également être faite sur la base de leur polarité, caractéristique qui définira alors les protéines. Nous aurons donc:
- acide aminé neutre et polaire : sans charge.
- non polaire: hydrophobe.
- A. acide , chargé négativement.
- A. basique , chargé positivement.
Acides aminés: ce qu'ils sont
Il y a 20 acides aminés qui composent les protéines. Dans le jargon, ils sont donc appelés acides aminés protéinogènes ou standards. Cependant, ces molécules ne représentent qu'une petite partie du total présent dans notre corps. En fait, il y en a environ 250, tous délégués à différentes tâches.
La catégorie de la proténogénique est à son tour divisée en 3 groupes:
- acides aminés essentiels
- acides aminés conditionnellement essentiels
- acides aminés non essentiels
Dans ce cas, il est bon de préciser que le terme essentiel n'est pas lié à l'importance de cette substance spécifique, quant à la capacité de synthèse de notre organisme.
Acides aminés essentiels
Dans le groupe des acides aminés essentiels, nous trouvons 8 types de molécules qui ne sont prises que par l'alimentation.
- Phénylalanine : précurseur important de la mélanine, des hormones thyroïdiennes et de la tyrosine.
- Isoleucine : intervient dans le processus de synthèse des protéines et produit de l'énergie pour l'activité physique.
- Leucine : c'est un acide aminé ramifié, essentiel à la croissance musculaire.
- Lysine: remplit diverses fonctions biologiques, en combinaison avec d'autres molécules, telles que la formation de collagène.
- Méthionine : on la retrouve impliquée dans le processus de synthèse de divers acides aminés, tels que la taurine , la carnitine , la créatine, la cystéine.
- Threonine : ses propriétés détoxifiantes sont connues, notamment en faveur des reins et du foie.
- Tryptophane: c'est le précurseur de la sérotonine , il régule donc l'humeur.
- Valine : c'est un acide aminé ramifié impliqué dans la reconstruction des tissus.
Acides aminés conditionnellement essentiels
Pendant l'enfance et l'adolescence, 2 autres essentiels sont ajoutés au groupe des essentiels, l'histidine et l' arginine.
Le groupe des conditions essentielles comprend également la glycine , la glutamine , la proline et la taurine, nécessaires dans certaines conditions particulières, telles que les infections et les pathologies spécifiques. Voyons-les en détail.
Histidine
C'est le précurseur de l' histamine . En réalité, son identité est assez controversée, car certaines recherches ont montré qu'elle doit être considérée comme essentielle même à l'âge adulte.
Il joue un rôle essentiel dans la formation des globules rouges et blancs et des gaines de myéline. Il intervient également dans les fonctions sexuelles et gastriques. On le trouve à la fois dans la viande et ses dérivés, et dans les céréales.
Arginine
C'est un précurseur de la créatine et affecte donc les performances sportives. Il synthétise le glucose, agit comme un immunostimulant et un détoxifiant.
Il est administré pour le traitement de la dysfonction érectile et peut également s'avérer efficace dans le traitement des maladies cardiovasculaires. On le trouve dans les aliments riches en protéines , tels que la viande, les légumineuses et les noix.
Glycine
C'est le plus petit acide aminé de tous, avec une structure très minimale. Il constitue le collagène, on le trouve donc en abondance dans la viande et dans de nombreux légumes. Le soja , la morue , les algues spiruline en sont riches .
Il est également utilisé comme additif alimentaire, édulcorant et exhausteur de goût. C'est l'ingrédient de nombreux médicaments et cosmétiques.
Glutamine
On le trouve dans le gluten et le lait de lactosérum et va se concentrer principalement dans les muscles. En fait, cet acide aminé est essentiel pour les sportifs: il prévient le syndrome de surentraînement et augmente le système immunitaire.
Il neutralise également la production de l'hormone du stress, le cortisol. Enfin, il régule diverses fonctions qui contribuent à l'homéostasie de l'organisme et stimule la formation de protéines.
Proline
Les aliments riches en proline sont les produits laitiers, le soja , les céréales, la spiruline, les lentilles et le basilic, pour n'en nommer que quelques-uns.
Il a de nombreuses fonctions: il régule le cholestérol et prévient les maladies cardiaques, intervient dans la production de collagène et dans la réparation des tissus.
Taurine
La taurine regorge de tissus cardiaques et nerveux et de muscles. Au niveau alimentaire, il est concentré en viande et ses dérivés, alors qu'il manque totalement de légumes.
Il intervient donc dans le processus de croissance du système nerveux central, des muscles squelettiques et aide le système cardiovasculaire. Il agit indirectement dans la régulation du taux de cholestérol.
Acides aminés semi-essentiels
Enfin, il y a une dernière catégorie, celle des semi-essentiels. C'est ainsi que se définissent la tyrosine et la cystéine , synthétisées à partir de la phénylalanine et de la méthionine, deux acides aminés essentiels.
Tyrosine
La tyrosine mérite d'être mentionnée principalement pour son rôle clé dans la synthèse d'importants neurotransmetteurs allant réguler l'humeur et le stress. Parlons de la dopamine , de l'adrénaline et de la noradrénaline.
Cystéine
La cystéine favorise plutôt l'absorption des protéines, agit comme un antioxydant, répare les tissus, favorise la croissance des cheveux et des ongles.
Acides aminés à chaîne ramifiée
Les BCAA sont trois acides aminés essentiels spécifiques (L-Leucine, L-isoleucine et L-valine), qui ne sont pas produits par l'organisme et doivent être apportés par les aliments.
Ils assurent le renouvellement cellulaire et dans les muscles sont directement utilisés comme source d'énergie, après transformation en glucose, et stimulent la production de protéines.
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