La dépression post-partum affecte également les pères
Même les nouveaux pères éprouvent un sentiment d'insuffisance après la naissance d'un enfant, qui peut se transformer en un trouble mental important qu'il ne faut pas sous-estimer.
La dépression post-partum affecte non seulement les mères, mais aussi les nouveaux papas. Selon certaines études récentes, en fait, même les hommes peuvent souffrir de troubles mentaux après la naissance d'un enfant, comme le baby blues qui affecte de nombreuses nouvelles mères.
La DPP, ou dépression périnatale paternelle, a été définie pour la première fois en psychiatrie en 2001, mais des études plus structurées n'ont été menées que depuis 2021 . En tout cas, c'est un sujet qui n'est pas encore entièrement compris.
L'arrivée d'un enfant est en fait une révolution absolue, un changement radical dans la vie d'un couple qui devient ainsi une famille. La réaction à ce changement profond n'est peut-être pas seulement une réaction de joie, même de la part des nouveaux pères.
Les nouveaux pères sont beaucoup plus présents dans la vie de leurs enfants également en termes de soins qu'ils ne l'étaient auparavant. Ce serait précisément l'un des déclencheurs de la dépression paternelle, qui souvent ne se manifeste pas après l'accouchement mais plus fréquemment au cours de la première année de la vie de l'enfant.
Les pères créent aujourd'hui une forte empathie comme les nouveau - nés : l'époque où c'était seulement la mère de s'occuper des enfants est révolue depuis longtemps. Les hommes d'aujourd'hui se consacrent à la fois aux soins pratiques et émotionnels de leurs enfants, et ce serait l'un des déclencheurs de la dépression.
Même les pères, en fait, peuvent ressentir ce sentiment d'insuffisance qui vient de s'occuper d'un nouveau-né, surtout s'il s'agit du premier enfant. Cela pourrait être un élément déclencheur du trouble mental.
Une pathologie plus fréquente qu'on ne l'imaginait
La dépression paternelle post-partum, cependant, est un problème plutôt négligé , car le dépistage des troubles dépressifs se concentre généralement sur les nouvelles mères. On suppose qu'entre 2 et 25% des pères souffrent de dépression . Cependant, puisqu'il n'y a en fait aucun critère diagnostique spécifique pour identifier cette pathologie, il s'agit de données absolument incertaines.
Selon l'American Academy of Pediatrics, les conditions psychologiques des nouveaux pères devraient être surveillées de la même manière que celles des nouvelles mères. En fait, les directives prévoient une évaluation de tout symptôme de dépression post-partum chez la mère à 1,2, 4 et 6 mois de l'enfant, et seulement à 6 mois chez les pères. La dépression post-partum du père se déclencherait en effet en moyenne 6 mois après la naissance de l'enfant.
Des enquêtes ont également été menées en Italie, soulignant le rôle fondamental du pédiatre de famille dans la reconnaissance de la dépression post-partum même chez les pères.
Comment reconnaître les symptômes de la dépression paternelle
La dépression paternelle se manifeste différemment de celle des mères et apparaît généralement plus tard . De plus, contrairement à la dépression périnatale maternelle, les symptômes sont généralement plus légers et parfois mal définis. La DPP est également souvent liée à des troubles mentaux post-partum chez la mère.
Les nouveaux pères déprimés présentent les symptômes classiques de ce trouble mental, tels que la tristesse persistante et la perte d'intérêt pour des activités auparavant amusantes. Des difficultés à manger et à dormir et parfois une hyperactivité au travail apparaissent également .
Le nouveau papa montre des troubles anxieux tels que des crises de panique et des phobies, ainsi qu'une diminution de la libido et de l'insomnie. D'autres symptômes récurrents peuvent être l'agitation et l'impuissance, jusqu'à même la colère et l'hypocondrie.
Il existe également des actes de comportement, tels que les évasions ou les relations extraconjugales. Certaines personnes peuvent également développer des dépendances ou des activités compulsives.
Certains changements hormonaux sont également souvent observés : le cortisol et la prolactine sont plus élevés que la normale, tandis que la production de testostérone diminue. Le stress et la prise de poids sont souvent les premiers signes d'un état psychologique inconfortable.
Les facteurs de risque de dépression paternelle
La naissance d'un enfant est un changement profond qui met en danger une relation, car elle modifie profondément son équilibre. Les mères pratiquent souvent une sorte de mur de pierre, se considérant comme la principale source de soins pour le bébé. Les pères, en revanche, n'ont pas l'avantage biochimique de la grossesse et de l'allaitement, et il est plus difficile de créer des liens avec le bébé.
Beaucoup d'hommes éprouvent donc un profond sentiment d'insuffisance qui les éloigne du nid familial. C'est parce que les hommes reportent le processus d'adaptation à la parentalité jusqu'à la naissance du bébé. En fait, l'homme ne vit pas personnellement l'expérience d'un enfant grandissant en lui-même, donc le lien est médiatisé par l'histoire de son partenaire et par des images échographiques . Même le futur père crée une image de l'enfant dans laquelle sont projetés fantasmes, désirs et problèmes liés à son histoire personnelle.
Ce processus peut ainsi réactiver des conflits non résolus remontant à l'enfance et le lien avec la figure paternelle du nouveau père, déclenchant des sentiments de culpabilité et de colère ou un sentiment de perte.
La présence de troubles mentaux chez la mère représente également un autre facteur de risque de dépression périnatale paternelle, ainsi que la présence d'un faible niveau de satisfaction du couple . Le manque de véritable cohésion conjugale, associé au stress de la bienveillance, affecterait l'attachement des hommes à leurs enfants.
L'âge des pères est également considéré comme un facteur de risque: les hommes qui attendent leur enfant à un âge plus avancé sont plus exposés à la possibilité de développer des problèmes de santé mentale.
Un faible niveau d'éducation et de faibles revenus, ou des soucis financiers, peuvent être un autre facteur de risque. Comme il est facile de le deviner, la responsabilité d'un enfant en présence de difficultés financières peut être source d'anxiété et de stress.
Comment intervenir
Ce sont souvent les femmes qui rapportent les difficultés des partenaires à la naissance d'un enfant: les hommes s'interrogent alors sur leur rôle dans la famille nouveau-née . Le couple a en effet changé de structure et les pères ne sont souvent pas préparés à affronter ces nouvelles dynamiques.
Les hommes consultent rarement un spécialiste, car ils ne se rendent souvent pas compte qu'ils souffrent d'un trouble nerveux . Plus simplement, ils s'identifient au stéréotype du nouveau père mis de côté par le partenaire au profit du nouveau-né. De cette façon, cependant , ils se séparent à la fois physiquement et émotionnellement.
Une fois qu'il a été identifié qu'il s'agit d'un problème psychologique et non d'une crise temporaire , la thérapie de groupe peut être utile , dans laquelle on partage l'expérience de la paternité et se rend compte qu'elle n'est pas inadéquate pour le rôle.