L ' hépatite C affecte la fonctionnalité hépatique compromettant. Il n'y a pas de vaccin. Nous découvrons ses différentes formes, symptômes, transmission et traitement.
Les types d'hépatite
Le foie est un organe vital pour le corps humain: si vous tombez malade, c'est mauvais. Le terme hépatite désigne une famille d'infections virales qui peuvent affecter le foie et compromettre sa fonctionnalité. Il existe en fait différents types d'hépatites virales, en particulier l ' hépatite A , l' hépatite B, l' hépatite D et de l' hépatite E .
Les virus qui causent ces infections sont similaires , mais différents. sont les symptômes, la transmission et la guérison. La plupart des gens guérissent, même sans prendre de médicaments, mais chez certaines personnes (pas pour l'hépatite A), une forme chronique se développe qui peut devenir sévère et causer des lésions hépatiques permanentes, pouvant même entraîner la mort.
Ces maladies et les virus qui les provoquent ne sont pas liés les uns aux autres, bien qu'ils causent tous des lésions hépatiques.
Qu'est-ce que l'hépatite C
L'hépatite C est une maladie du foie causée par le virus du VHC , membre de la famille des flavivirus. L'infection se produit lorsque le virus pénètre dans le sang et atteint le foie.
Les hépatites virales causées par des virus autres que le VHC peuvent présenter des symptômes similaires, mais les modes de transmission ne sont pas les mêmes, ce qui signifie que les mécanismes de propagation et les mesures de prévention de ces maladies ne sont pas les mêmes.
Hépatite C: contagion du virus
Le virus du VHC se propage presque exclusivement par contact avec du sang infecté .
Le risque de contagion devient élevé en raison:
- qui utilise des drogues intraveineuses et partage des aiguilles
- les professionnels de la santé (tels que les infirmières, les techniciens de laboratoire et les médecins) qui peuvent contracter cette infection s'ils entrent accidentellement en contact avec une aiguille qui a été utilisée sur un patient infecté
- les personnes ayant subi des transfusions ou des greffes avant 1992 (année de tournant dans le contrôle de ces pratiques)
- qui a contracté le virus du VIH
- ceux avec des piercings ou des tatouages , en particulier dans des environnements non stériles
L'infection est transmise «de sang en sang». Cependant, il peut y avoir des situations très accidentelles dans lesquelles on peut contracter le virus. Par exemple, partage de rasoirs, de brosses à dents, contact accidentel entre le sang infecté et les muqueuses, ou rapports sexuels non protégés avec des personnes infectées.
Certains nourrissons nés de mères atteintes d'hépatite C contractent l'infection lors de l'accouchement.
Comme pour l'hépatite B, le problème est qu'il existe de nombreux porteurs sains qui peuvent propager le virus sans le savoir.
Comment ne pas contracter le virus
Le virus de l'hépatite C ne se propage pas:
- partage de couverts
- étreindre , s'embrasser, se tenir la main
- par les éternuements ou la toux
- par des piqûres de moustiques ou d'autres insectes
- à travers le sperme ou les sécrétions vaginales (lors des rapports sexuels pour infecter le sang éventuel de microabrasions)
Incubation
Le virus HCV reste en incubation pendant une période allant de 2 semaines à 6 mois. Entre autres choses, le virus survit librement dans un environnement extérieur au corps humain pendant près de 3 semaines. Il est donc facile de constater que vous avez été infecté même après une longue période.
Dans cette longue période, alors, seulement 20% des patients ont des symptômes, les autres sont asymptomatiques.
Premiers symptômes de l'hépatite C
La plupart des personnes infectées ne présentent aucun signe, mais chez celles qui les développent, les symptômes durent de 2 à 12 semaines. On estime que 60 à 70% des personnes atteintes du VHC ne présentent des symptômes que lorsqu'elles ont déjà des lésions hépatiques.
Lorsqu'ils sont présents, ils peuvent être:
- fatigue
- fièvre (jusqu'à 38,8 °),
- douleurs articolaires
- diminution de l'appétit , nausées et vomissements
- douleur dans l'abdomen et dans la région du foie
- urine de couleur foncée
- tabourets de couleur claire
- jaunisse
Hépatite C chronique
On estime que l' hépatite C chronique touche plus de 200 000 personnes en Italie, mais seulement la moitié sont diagnostiquées. C'est une maladie silencieuse, qui peut durer jusqu'à 30 ans avant que des complications graves ne surviennent.
Aujourd'hui, l'enjeu est de diagnostiquer et de traiter les personnes infectées avant cette longue phase silencieuse. Il est possible de traiter avec des médicaments rétroviraux, conduisant au rétablissement de plus de 90% des patients.
De ce point de vue, l'hépatite C chronique est unique en son genre: c'est désormais la seule maladie virale chronique qui peut être guérie.
En particulier, chez 75% de ceux qui contractent le virus, l' infection aiguë devient chronique . Un quart des infections chroniques guérissent spontanément d'elles-mêmes car les gens éliminent spontanément le virus. Dans les trois quarts restants, l'hépatite C devient chronique.
20% des personnes atteintes d'hépatite chronique développent alors une cirrhose, une maladie pouvant entraîner un cancer du foie ou une insuffisance hépatique chronique, et doivent subir une greffe.
Guérison de l' hépatite C chronique
La maladie est désormais guérie grâce à un traitement à base de médicaments rétroviraux. Le but du traitement est d'éradiquer le virus du corps, empêchant le foie de se décomposer.
Le foie étant capable de se régénérer, la guérison pourrait également conduire à une régression partielle de la fibrose hépatique qui lui est associée. Cependant, il faut considérer qu'un traitement antiviral ne guérit pas la cirrhose ou le cancer du foie, maladies qui doivent être traitées spécifiquement et qui peuvent se développer à la suite de l'hépatite C.
Il est donc important de débuter le traitement avant l'apparition des symptômes de détresse hépatique.
Hépatite C et grossesse
Si vous envisagez de devenir enceinte, il est conseillé de vous fier au médecin traitant pour la prévention et le diagnostic de l'hépatite C.
Vous ne devriez pas avoir de relations sexuelles pendant votre cycle menstruel, car le virus de l'hépatite C se propage plus facilement dans le sang menstruel.
En cas d'infection, le risque que le bébé la contracte également est élevé.
Comment diagnostiquer l'hépatite C.
Les personnes à haut risque d'infection par le VHC doivent être testées régulièrement. S'il est diagnostiqué immédiatement, le virus peut être maîtrisé grâce à des traitements médicamenteux et à de bonnes habitudes de vie. Ainsi, les dommages permanents au foie diminuent.
Attention : une précédente infection par le VHC ne protège pas contre les nouvelles infections, car la réponse immunitaire devient inefficace en raison des modifications du virus au cours de l'infection.
Pour la même raison, il n'y a pas de prophylaxie efficace avant ou après exposition et il n'y a pas de vaccin.
Qui devrait passer le test
Les personnes qui devraient subir un dépistage de l'hépatite C sont:
- ceux qui utilisent des drogues injectables
- travailleurs de la santé et des urgences
- les personnes hémophiles ayant reçu des transfusions sanguines avant 1992
- ayant subi une transplantation d'organe avant 1992
- partenaires sexuels atteints d'hépatite C
- les enfants nés de femmes atteintes d'hépatite C.
Le dépistage de l'infection déterminera si vous avez contracté le virus du VHC et en quelle quantité.
Le test consiste à prendre du sang mais le médecin peut également demander l'analyse d'un échantillon de tissu hépatique pour des tests de laboratoire (biopsie hépatique).
Hépatite C: guérir
Certaines personnes infectées par l'hépatite C sont asymptomatiques, d'autres guérissent spontanément, mais la grande majorité des cas développent une inflammation chronique du foie.
A ce stade, de nouveaux traitements pharmacologiques à base de rétroviraux sont prescrits.
Depuis 2014, une nouvelle génération de traitements est disponible sans les effets secondaires les plus lourds, avec un taux de guérison de 90 à 95% en 12 semaines de traitement.
Les premiers médicaments de ce type à être disponibles sont le sofosbuvir et le siméprévir. Plus d'une vingtaine de molécules sont actuellement en cours de développement (daclastavir, dasabuvir…).
L'inconvénient pour le moment est le prix des nouveaux médicaments, qui ne permet pas de guérir toutes les personnes infectées, mais uniquement celles atteintes de fibrose avancée.
Traitement médicamenteux traditionnel
Le traitement de référence de l'hépatite C jusqu'en 2015 reposait sur l'association de deux molécules: l'interféron pégylé et la ribavirine. Administré pendant 24 à 48 semaines selon le profil (ou le génotype) du virus, ce traitement guérit chez près de 40% des personnes traitées.
Le but du traitement médicamenteux est de réduire la charge virale dans le sang à des niveaux minimaux, jusqu'à ce qu'elle soit indétectable avec des tests. Si la charge virale est réduite, il y a une réponse soutenue avec de bonnes chances d'éviter des problèmes hépatiques permanents.
Aujourd'hui, de nouveaux médicaments à base de nouvelles molécules sont proposés, qui limitent les effets secondaires des deux molécules traditionnelles et guérissent jusqu'à 90% des cas.
Contre-indications
Le traitement de l'hépatite C avec des médicaments rétroviraux d'ancienne génération comporte de nombreuses contre-indications. La méthode la plus utilisée était une combinaison de traitements par interféron associé à la ribavirine: un traitement qui parvient à réduire la puissance du virus jusqu'à 80% .
Cependant, l'interféron et la ribavirine provoquent tous deux des effets secondaires tels que fièvre, douleurs musculaires et fatigue, troubles du sommeil, nausées et vomissements, irritabilité et dépression, allant jusqu'à des difficultés de concentration et des problèmes de mémoire.
Le traitement conduit à l'apparition de ces troubles surtout dans les premières semaines. Cependant, le traitement ne doit pas être interrompu jusqu'à ce que le médecin décide.
Habitudes saines
Votre médecin peut également recommander certaines lignes directrices et habitudes pour un nouveau mode de vie plus sain. En particulier, ceux qui ont le virus du VHC doivent:
- arrête de boire de l' alcool
- suivre une alimentation riche en fruits et légumes
- mener une vie régulière en restant actif le jour et en se reposant la nuit
- éviter le contact avec votre sang
- ne partagez pas d' articles de soins personnels tels que des rasoirs ou des brosses à dents avec d'autres personnes
- ne donnez pas de sang , d'organes corporels et dites toujours aux professionnels de la santé que vous êtes porteur du virus.
Lors d'une transplantation hépatique
Qu'est-ce que la transplantation hépatique? Il consiste à remplacer le foie endommagé par un organe sain: si l'hépatite C a causé de graves dommages à l'organe, la transplantation sera une option à envisager.
Attention: pour les sujets avec une transplantation hépatite C n'est pas concluante car il est probable que le virus VHC infecte également le foie implanté.
Vaccination contre l'hépatite C
Il n'y a actuellement aucun vaccin pour l' hépatite C . Cependant, pour ceux qui ont contracté cette maladie, le vaccin contre les hépatites A et B est recommandé.