La maladie d'Alzheimer: qu'est-ce que c'est, ses causes et ses symptômes
Alzheimer? Découvrons quelles sont les causes et les symptômes de cette maladie neurodégénérative.
Qu'est-ce que la maladie d'Alzheimer ? Quelles sont ses causes et quels sont ses symptômes ? Découvrons-en plus sur cette maladie, qui frappe généralement dans la vieillesse. L'un de ses premiers symptômes est un manque de mémoire , qui est fréquent surtout chez les personnes âgées. Voyons donc comment comprendre si une personne en souffre ou non.
Les causes de la maladie d'Alzheimer
En réalité, il n'est pas facile d'établir quelles sont les véritables causes de la maladie d'Alzheimer. C'est une maladie neurodégénérative. La dégénérescence n'a pas de cause exacte. Au fil du temps, de nombreuses hypothèses ont été avancées, dont celle relative à son origine virale, toxique ou auto-immune. À ce jour, il semble que seule la possibilité de l'origine génétique de la maladie puisse subsister. L'hypothèse génétique tient, car il y a souvent des personnes d'une même famille qui souffrent du même trouble, en association avec certaines variantes génétiques, qui concernent les chromosomes 14, 19 et 21, pour être exact. Ses symptômes proviennent de la destruction des neurones, qui est causée par une protéine appelée bêta-amyloïde. Cette protéine est déposée sur les neurones, produisant comme une sorte de colle et créant de véritables enchevêtrements. Cette situation diminue la présence d'acétylcholine dans le cerveau, ce n'est rien de plus qu'un neurotransmetteur pour les neurones:par conséquent, nous avons la perte de mémoire classique de la maladie. Étant une maladie dégénérative, les symptômes sont de plus en plus progressifs avec le temps: à la fin, toute autonomie sera perdue.
Ses symptômes
Précisément à cause de son caractère dégénératif, il faut considérer que l'apparition de la maladie peut passer inaperçue. La personne, en fait, aura initialement de petites inattentions et des lacunes de mémoire. Rien de particulièrement inquiétant, du moins au début. Par la suite, cependant, la situation s'aggravera de plus en plus. En plus de l'oubli bien connu qui, dans tous les cas, est également fréquent chez les personnes âgées non atteintes de la maladie d'Alzheimer, la personne commencera à avoir des problèmes comme un geste automatique comme attacher ses chaussures ou boutonner ses vêtements. Lentement, il perdra également la connaissance des objets du quotidien, ne se rappelant pas à quoi ils servent. Il sera de plus en plus difficile de nommer des choses ordinaires, même si elles sont initialement reconnues. Il est possible que certains sujets ne reconnaissent pas des lieux familiers, ou qu'ils aient des problèmes de placement temporel : par exemple, ils vont mal dans l'année, le mois ou le jour où nous sommes.
Lentement, nous aurons une aggravation des symptômes, notamment en raison de l'oubli concernant les événements les plus récents. Dans les derniers stades de la maladie, vous perdrez continuellement des choses et il y aura également des changements soudains d'humeur et de personnalité. La personne ira de plus en plus s'isoler, au point de perdre tout intérêt pour elle-même, sa famille et la société en général.
Diagnostic de la maladie d'Alzheimer
Nous avons vu comment, au moins dans les premiers stades, il est tout à fait impossible de diagnostiquer cela . Les symptômes sont trop légers au début. Nous devons également essayer de comprendre si la perte de mémoire provient vraiment de cette maladie, ou non. En fait, de nombreuses maladies séniles ont des éléments communs avec la maladie d'Alzheimer. Pour comprendre si nous sommes vraiment en présence ou non de cette maladie d'origine neurodégénérative, il faut voir la présence de plaques amyloïdes et d'écheveaux neurofibrillaires. Malheureusement, cela n'est possible qu'avec une biopsie . Post mortem, peut être vu par autopsie.
A travers l'étude de l'histoire familiale, l'analyse des symptômes et des tests tels que électroencéphalogramme , CT scan ou IRM , il est possible, en tout cas, d'essayer de comprendre si la maladie d'Alzheimer peut être présent ou non. Le médecin tentera de comprendre, à travers quelques tests, la mémoire à court et long terme du patient en question, le mode d'expression, ses fonctions cognitives en général.
L'un des tests les plus connus et les plus utilisés pour déterminer si la personne est atteinte ou non par la maladie d'Alzheimer est le mini examen de l'état mental . Selon certaines théories, d'origine américaine, il suffirait d'instiller une goutte de collyre dans l'œil du prétendu patient pour comprendre s'il souffre d'Alzheimer ou non. En fait, il semble que les personnes souffrant de cette pathologie présentent une dilatation pupillaire excessive par rapport aux autres. C'est à cause de la diminution du neurotransmetteur de l'acétylcholine, dont nous parlions plus tôt. Malheureusement, cependant, la dilatation excessive de la pupille après le collyre dépend parfois des dépôts de protéines qui s'accumulent dans le cerveau et non de la maladie elle-même.
Existe-t-il des traitements pour la maladie d'Alzheimer?
Malheureusement, étant donné l'origine dégénérative de la maladie, il n'y a pas de véritables remèdes qui peuvent arrêter la maladie d'Alzheimer. Dans tous les cas, il est possible d'essayer de ralentir la progression de la maladie, par des traitements symptomatiques et une assistance continue au patient. La personne, dans ces cas, aura une évolution progressive plus lente, surtout si l'apparition de la maladie peut être comprise dans les premiers stades. La gravité de la démence conduit par la suite à contracter d'autres maladies organiques, réduisant l'espérance de vie: celle-ci diminuera d'environ 5 à 10 ans.
Par conséquent, il n'est pas possible de guérir complètement la maladie d'Alzheimer: cependant, nous pouvons agir sur les symptômes, en particulier les premiers, pour ralentir la progression de la dégénérescence.